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Os arcontes de Atenas

Nove magistrados anuais de Atenas; o principal dava nome ao ano (séculos VI-V AEC)

Os arcontes eram os principais magistrados anuais de Atenas, um colégio de nove homens que ocupavam o cargo por um ano. O arconte principal dava seu nome ao ano, de modo que os atenienses datavam pelo arconte acontecimentos como Maratona e a tomada de sua cidade pelos persas. A mudança nos poderes do cargo acompanha o caminho de Atenas da tirania à democracia nas décadas em que lutou contra a Pérsia.

No jogo: O jogo apresenta os arcontes como os magistrados anuais de Atenas e usa os anos de arcontado para datar os acontecimentos. Historicamente, apenas o arconte principal, ou epônimo, dos nove dava seu nome ao ano.

Nove magistrados por um ano

Relato antigo

A Constituição dos Atenienses, escrita na escola de Aristóteles na década de 320, descreve um colégio de nove arcontes com mandato de um ano. O arconte epônimo dava nome ao ano e cuidava das causas de família e herança, o arconte-rei conduzia os ritos ancestrais, o polemarco outrora comandara na guerra e seis tesmótetas tratavam dos processos. Os arcontes aprovados na prestação de contas ingressavam de forma vitalícia no conselho do Areópago.

[Aristotle], Athenaion Politeia 3; 55-59

A lista de arcontes em pedra

Nos registros

Um fragmento de uma lista de arcontes, inscrito por volta de 425 e encontrado na Ágora de Atenas, nomeia sucessivamente Hípias, Clístenes e Milcíades, que os estudiosos datam de 526/5, 525/4 e 524/3. Também sobrevive uma dedicatória no altar de Apolo Pítio, erguida por Pisístrato, filho de Hípias, durante seu arcontado, e Tucídides cita seu texto. As pedras mostram a família do tirano e as principais casas nobres ocupando o cargo.

IG I³ 1031; IG I³ 948; Thucydides 6.54

Da tirania ao sorteio

Relato antigo

Pelas regras de Sólon, apenas as classes censitárias mais ricas podiam exercer o cargo, e a terceira classe só foi admitida em 457/6. Tucídides diz que os tiranos pisistrátidas mantiveram as antigas leis, mas garantiram que um dos seus sempre ocupasse o cargo. A Constituição dos Atenienses diz que em 487/6 os arcontes passaram a ser sorteados entre candidatos eleitos pelos demos, pela primeira vez desde a tirania. Os historiadores acreditam que o cargo perdeu então importância para os generais eleitos.

Thucydides 6.54; [Aristotle], Athenaion Politeia 7; 22.5; 26.2

Calímaco e o sorteio em Maratona

Disputado

Heródoto diz que o polemarco em Maratona, Calímaco de Afidna, fora escolhido por sorteio, deu o voto decisivo a favor do combate e comandou a ala direita. A Constituição dos Atenienses situa o sorteio dos arcontes em 487/6, depois da batalha. Os historiadores ainda discutem se Heródoto projetou para o passado uma prática posterior e até que ponto o comando cabia ao polemarco, e não aos dez generais.

Herodotus 6.109-111; [Aristotle], Athenaion Politeia 22.5

Datando os anos de guerra pelo arconte

Relato antigo

O ano ateniense começava no meio do verão, de modo que cada ano de arcontado abrange dois anos modernos. Heródoto, que raramente usa datas por arcontes, situa a tomada de Atenas por Xerxes no arcontado de Calíades (480/79). A Constituição dos Atenienses coloca Maratona sob Fenipo (490/89). Os escribas persas contavam pelos anos de reinado do Rei, e a cronologia moderna faz os dois sistemas se corresponderem.

Herodotus 8.51; [Aristotle], Athenaion Politeia 22.3