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Casa do Médico

Médicos egípcios a serviço dos reis persas, c. 540-500 AEC

Os médicos egípcios tinham grande reputação em todo o antigo Oriente Próximo, e os reis persas mandavam buscá-los. Heródoto conta sobre um médico especialista em olhos enviado a Ciro, e o médico-chefe egípcio Udjahorresnet serviu a Cambises e a Dario. Sua presença na corte mostra como o império atraía pessoas qualificadas de suas províncias para o serviço do Rei.

No jogo: Um médico egípcio percorre as ruas e cura as doenças por onde passa, cada um tratando uma única doença, como descreve Heródoto. Os verdadeiros médicos reais atendiam sobretudo a corte, e a regra de uma só doença é exagerada.

O oculista de Ciro

Relato antigo

Heródoto conta que Ciro pediu a Amásis, rei do Egito, o melhor médico dos olhos do país. Amásis enviou um, separando-o da esposa e dos filhos, e o médico guardou rancor. No relato de Heródoto, ele mais tarde instigou Cambises a pedir a filha de Amásis em casamento, sabendo que o pedido seria uma afronta. Heródoto apresenta isso como uma das causas da invasão persa do Egito em 525 AEC.

Herodotus 3.1

Uma doença para cada médico

Disputado

Heródoto escreve que no Egito cada médico tratava apenas uma doença, de modo que o país estava cheio de médicos dos olhos, da cabeça, dos dentes, do ventre e dos males ocultos. Os títulos egípcios de fato nomeiam especialistas, como médicos dos olhos e do ventre. Mas os papiros médicos que sobreviveram, como os papiros Ebers e Edwin Smith, abrangem muitas enfermidades, e muitos médicos tinham títulos gerais, por isso os historiadores julgam que Heródoto exagerou a regra.

Herodotus 2.84; J. F. Nunn, Ancient Egyptian Medicine, 1996

Udjahorresnet e a Casa da Vida

Nos registros

A estátua de Udjahorresnet, hoje no Vaticano, traz seu próprio relato de sua carreira. Ele serviu como médico-chefe sob Cambises e Dario. Conta que Dario, quando estava em Elam, o enviou de volta ao Egito para restaurar a Casa da Vida, uma instituição dos templos dedicada aos textos eruditos, incluindo a medicina, provavelmente em Saís, e para dotá-la de pessoal e equipamentos. O texto mostra um rei persa apoiando o saber médico egípcio.

Statue of Udjahorresnet; A. B. Lloyd, The Inscription of Udjahorresnet, JEA 68, 1982

O tornozelo torcido de Dario

Relato antigo

Heródoto conta que Dario torceu o tornozelo ao saltar do cavalo durante uma caçada. Os médicos egípcios da corte forçaram o pé com violência e o pioraram, até que um cativo grego, Democedes de Crotona, o aliviou com um tratamento mais suave. Dario pretendia empalar os egípcios, mas Democedes intercedeu por eles. A história lisonjeia a medicina grega, e só fontes gregas a contam.

Herodotus 3.129-132