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Atos

Promontório e istmo no norte do Egeu, palco de um naufrágio e de um canal, 492-480 AEC

No jogo: Nível 9: O Canal

Atos é a mais oriental das três penínsulas que se estendem para o sul a partir da Calcídica, terminando em uma montanha íngreme de cerca de 2.000 metros de altura. Uma frota persa sob o comando de Mardônio naufragou ao largo de seu cabo em 492 AEC. Xerxes então mandou abrir um canal através do estreito istmo da península, para que sua frota de 480 AEC pudesse evitar o cabo por completo.

No jogo: Atos é a nona fase do jogo (483-480 AEC), com o Canal de Xerxes e um Depósito de Suprimentos entre suas construções. A nota do jogo a chama de Montanha Sagrada, nome derivado dos mosteiros cristãos posteriores e que Heródoto jamais usou.

O naufrágio da frota de Mardônio

Relato antigo

Heródoto conta que, em 492 AEC, Mardônio conduziu um exército e uma frota ao longo da costa trácia, e que um violento vento norte surpreendeu os navios quando contornavam o Atos, lançando muitos deles contra os rochedos. Ele calcula a perda em cerca de 300 navios e mais de 20.000 homens, números que os historiadores consideram provavelmente exagerados. Com o exército também duramente castigado pelos brígios trácios, Mardônio retornou à Ásia.

Herodotus 6.44-45

O corte do istmo

Relato antigo

Heródoto conta que os preparativos levaram cerca de três anos, com a escavação dirigida por dois persas, Bubares, filho de Megabazo, e Artaqueu, filho de Arteu. Homens das tropas e das cidades locais cavavam em turnos sob o chicote, cada povo encarregado de um trecho. Acrescenta que apenas os fenícios abriram sua seção mais larga no alto, para que as paredes não desmoronassem, e que se trazia grão da Ásia para um mercado nas proximidades.

Herodotus 7.22-23

A frota atravessa

Relato antigo

Heródoto relata que o canal era largo o bastante para que duas trirremes fossem remadas lado a lado, e que a frota de Xerxes o atravessou em 480 AEC antes de seguir para oeste ao longo da costa rumo a Terma. Tucídides, ao descrever a região durante a Guerra do Peloponeso, ainda menciona o canal do Rei perto de Acanto. Nenhum dos dois autores informa uma largura ou profundidade medida.

Herodotus 7.24, 7.122; Thucydides 4.109

O traçado assoreado nos dias de hoje

Nos registros

O traçado do canal sobrevive como uma depressão baixa e assoreada que atravessa o istmo, com cerca de 2 quilômetros de extensão. Levantamentos geofísicos e de sondagem feitos por uma equipe britânica e grega nos anos 1990 e início dos anos 2000 encontraram um canal soterrado contínuo, com sedimentos depositados pela água. Isso mostrou que o canal foi de fato escavado de mar a mar, algo de que alguns céticos modernos duvidavam.

B. S. J. Isserlin and others, 'The Canal of Xerxes: Facts and Problems', Annual of the British School at Athens, 2003

Orgulho ou prudência

Disputado

Heródoto julgou que Xerxes mandou abrir o canal por orgulho e pelo desejo de deixar um monumento, já que os navios poderiam ter sido arrastados por terra através do istmo. Os historiadores modernos costumam apontar para a perda de 492 AEC e o perigo do cabo. Eles veem a obra como uma forma sensata de proteger uma grande frota e seus navios de suprimentos, e observam que Heródoto escrevia dentro de uma tradição grega que retratava Xerxes como arrogante.

Herodotus 7.24; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002