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Königlicher Grabhügel

Lydische Grabhügel bei Bin Tepe nördlich von Sardes, 7. bis 4. Jahrhundert v. Chr.

Die Könige Lydiens wurden unter großen Erdhügeln bestattet, die auf steinernen Fundamenten in Bin Tepe errichtet wurden, einem Gräberfeld etwa 10 km nördlich von Sardes. Der größte, den Herodot das Grab des Alyattes nennt, des Vaters des Kroisos, zählt zu den mächtigsten Grabhügeln Anatoliens. Lydische und persische Adlige errichteten solche Tumuli auch noch, nachdem Kyros um 546 v. Chr. Sardes eingenommen hatte; die Hügel zeigen also auch eine einheimische Elite, die unter persischer Herrschaft fortbestand.

Im Spiel: In Sardes wird die Begräbnisstätte zu einem von der Stadt finanzierten Königlichen Grabhügel, zu dem Träger die Toten bringen. Herodot nennt Händler, Handwerker und Dirnen als Stifter, und die echten Königshügel lagen abseits in Bin Tepe, nicht zwischen den Gräbern der Stadt.

Herodot über das Grab des Alyattes

Antiker Bericht

Herodot hielt das Grabmal des Alyattes für das einzige große Werk in Lydien, das sich mit denen Ägyptens und Babylons messen könne. Er berichtet, es habe einen Unterbau aus großen Steinen mit einem Erdhügel darüber besessen und sei von den Markthändlern, Handwerkern und Dirnen von Sardes errichtet worden. Beschriftete Male auf der Spitze hätten, so Herodot, den Anteil jeder Gruppe verzeichnet, und der Anteil der Dirnen sei der größte gewesen. Strabon beschreibt später denselben Hügel nahe dem Gygaischen See.

Herodotus 1.93; Strabo 13.4.7

Die Grabhügel von Bin Tepe

Zeitgenössisch belegt

Bin Tepe, türkisch für „tausend Hügel“, liegt Sardes gegenüber auf der anderen Seite der Hermosebene, am See, den Herodot den Gygäischen nennt. Der Hügel, der gewöhnlich als Grab des Alyattes gilt, Kocamutaf Tepe, misst etwa 355 Meter im Durchmesser. Ein Stollen erreichte 1854 eine Grabkammer aus fein behauenen Marmorblöcken, die längst ausgeraubt war. Später fanden Ausgräber im Inneren des Karnıyarık Tepe eine steinerne Stützmauer, eine sogenannte Krepis.

G. M. A. Hanfmann, Sardis from Prehistoric to Roman Times, 1983

Grabhügel unter persischer Herrschaft

Zeitgenössisch belegt

Geländebegehungen und Ausgrabungen legen nahe, dass viele Grabhügel von Bin Tepe und andere lydische Tumuli wahrscheinlich erst nach der persischen Eroberung, im Laufe des 5. und 4. Jahrhunderts, errichtet wurden. Ihre Grabkammern, Totenbetten und Beigaben verbinden lydische und persische Stilformen. Archäologen deuten dies als Zeichen dafür, dass sowohl lydische Familien als auch in der Satrapie ansässige Perser die alte königliche Bestattungsform nutzten, um ihren Rang zur Schau zu stellen.

C. H. Roosevelt, The Archaeology of Lydia, from Gyges to Alexander, 2009; E. R. M. Dusinberre, Aspects of Empire in Achaemenid Sardis, 2003

Wessen Hügel, und wer ihn aufschüttete

Umstritten

Die Namen der großen Grabhügel beruhen auf Herodot und auf Schlussfolgerungen der Forschung, nicht auf Inschriften, die die Toten nennen. Karnıyarık Tepe wurde mit Gyges in Verbindung gebracht, weil man Zeichen an seiner Mauer als dessen Namen las, doch Lesung und Datierung sind umstritten. Viele Historiker bezweifeln zudem die Geschichte, Prostituierte hätten das Grab bezahlt, die gut zu griechischen Erzählungen über lydische Üppigkeit passt. Herodot selbst fügt hinzu, dass einfache lydische Mädchen auf diese Weise ihre Mitgift verdienten.

Herodotus 1.93; C. H. Roosevelt, The Archaeology of Lydia, from Gyges to Alexander, 2009