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Der Paktolos

Goldführender Fluss bei Sardes in Lydien, der vom Tmolos herabfließt

Im Spiel: Level 7: Sardes brennt

Der Paktolos ist ein kleiner Fluss, der vom Tmolos-Gebirge nach Norden durch das Gebiet von Sardes fließt und in den Hermos mündet. In der Antike führte er Flitter aus Elektron, einer natürlichen Legierung aus Gold und Silber, und die lydischen Könige läuterten dieses Metall an seinen Ufern. Sein Gold wurde zum Inbegriff für den Reichtum des Kroisos, und unter persischer Herrschaft blieb Sardes der wichtigste Sitz königlicher Macht im westlichen Anatolien.

Im Spiel: Im Level Sardes (498) ist der Paktolos der goldführende Fluss, an dem die Goldraffinerie am Paktolos steht. Die ausgegrabene Raffinerie stammt aus der Zeit der lydischen Könige, und es gibt keinen eindeutigen Beleg, dass sie unter den Persern noch in Betrieb war; das Spiel verlängert also ihre Nutzung.

Ein Fluss, der vom Tmolos herabkommt

Antiker Bericht

Herodot schreibt, Lydien habe kaum Wunder zu bieten, die der Aufzeichnung wert seien, abgesehen vom Goldstaub, der vom Tmolos herabgeschwemmt werde. Er beschreibt, wie der Paktolos dieses Gold mitten durch die Agora von Sardes trägt, bevor er in den Hermos mündet, der weiter zum Meer fließt. Strabon, der Jahrhunderte später schrieb, berichtet, der Fluss habe einst den Reichtum des Kroisos gespeist, sein Gold sei zu Strabons Zeit jedoch versiegt.

Herodotus 1.93; Herodotus 5.101; Strabo 13.4

Die Raffinerie am Flussufer

Zeitgenössisch belegt

Ausgräber in Sardes fanden am Ostufer des Flusses, im Pactolus North genannten Bereich, eine Goldraffinerie, die in das 6. Jahrhundert vor der persischen Eroberung datiert. Die Arbeiter entfernten Blei und unedle Metalle durch Kupellation und erhitzten das Gold dann mit Salz, um das Silber abzuscheiden, ein Verfahren, das Zementation genannt wird. Erhalten sind Tiegel, Öfen und Reste von Goldfolie sowie ein Altar in der Nähe. Es ist die früheste gut dokumentierte Werkstatt zur Goldscheidung, die man kennt.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Die Agora am Fluss im Jahr 498

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie ionische Aufständische mit athenischen und eretrischen Verbündeten 498 v. Chr. gegen Sardes zogen. Ein Soldat steckte ein Haus in Brand, und weil die meisten Häuser aus Schilf gebaut oder damit gedeckt waren, breitete sich das Feuer durch die Unterstadt aus. Die vom Feuer eingeschlossenen Lyder und Perser sammelten sich auf der Agora am Paktolos, um sich zu verteidigen, und die Angreifer zogen sich an die Küste zurück. Der Satrap Artaphernes hielt die Zitadelle die ganze Zeit über.

Herodotus 5.100-102

Elektron, Kroisos und die ersten Münzen

Umstritten

Lydien prägte einige der frühesten Münzen aus Elektron, wahrscheinlich im späten 7. Jahrhundert und wohl aus Flussmetall. Herodot berichtet, die Lyder hätten als Erste Münzen aus Gold und Silber geprägt; die moderne Forschung nennt diese Münzen aus reinem Metall Kroiseiden. Einige Historiker vertraten die Ansicht, erst die Perser hätten sie nach der Einnahme von Sardes um 547 geprägt. Münzfunde in der Zerstörungsschicht dieser Plünderung führten Cahill und Kroll zu dem Schluss, dass die Prägung schon unter Kroisos begann, doch die Debatte dauert an.

Herodotus 1.94; N. Cahill and J. H. Kroll, New Archaic Coin Finds at Sardis, 2005

Midas wäscht seine Gabe fort

Spätere Legende

Spätere griechische und römische Autoren erklärten das Gold des Flusses mit der Geschichte von Midas, dem phrygischen König, dessen Berührung alles in Gold verwandelte. Ovid erzählt, der Gott Bacchus habe ihn zum Baden an die Quelle des Paktolos geschickt, und der Fluch sei in das Wasser und seinen Sand übergegangen. Die Sage wurde mehr als fünf Jahrhunderte nach Kroisos niedergeschrieben und ist Mythos, nicht Geschichte.

Ovid, Metamorphoses 11