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Goldraffinerie am Paktolos

Werkstatt zur Läuterung von Flussgold am Paktolos bei Sardes, Lydien, 6. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 7: Sardes brennt

Der Paktolos floss vom Tmolosgebirge herab durch Sardes und führte Flitter von natürlichem, mit Silber vermischtem Gold mit sich. An seinem Ufer fanden Ausgräber eine lydische Raffinerie, in der dieses Metall zu nahezu reinem Gold geläutert wurde. Die Werkstatt hilft, den Reichtum des Kroisos zu erklären, ebenso die frühe Goldprägung, die Sardes an seine persischen Herrscher weitergab.

Im Spiel: Die Goldwäscher und Goldscheider im Spiel folgen in groben Zügen dem ausgegrabenen Verfahren. Die freigelegte Werkstatt wurde wohl bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts aufgegeben; eine arbeitende Raffinerie in den 490er Jahren ist also eine Annahme des Spiels.

Das Gold des Paktolos

Antiker Bericht

Herodot schreibt, Lydien besitze kaum Wunder, die der Aufzeichnung wert seien, außer dem Goldstaub, der vom Tmolos herabgeschwemmt werde. Bei der Schilderung des Brandes von Sardes durch Ionier und Athener 498 v. Chr. berichtet er, der Paktolos sei mit seinem Goldstaub mitten durch den Marktplatz geflossen. Strabon, der viel später schrieb, sagt, der Fluss habe einst Gold geführt, der Vorrat sei zu seiner Zeit jedoch erschöpft gewesen.

Herodotus 1.93; Herodotus 5.101; Strabo 13.4.5

Die Werkstatt am Fluss

Zeitgenössisch belegt

In den 1960er- und 1970er-Jahren legte die Harvard-Cornell-Expedition in Sardes ein Werkstattgelände am Ostufer des Paktolos frei, bekannt als Pactolus North. Dort fanden sich zahlreiche kleine Herdstellen und Öfen, Bruchstücke grober Scheidetiegel, mit Blei getränkte Herdauskleidungen und winzige Goldflitter. Zwischen den Arbeitsstätten stand ein kleiner Altar, wohl für die Göttin Kybebe oder Kybele.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Gold von Silber scheiden

Zeitgenössisch belegt

Das Flussgold von Sardes war Elektron, eine natürliche Legierung aus Gold mit einem beträchtlichen Silberanteil. Die Funde zeigen, dass die Raffineure es zunächst mit Blei schmolzen, um unedle Metalle zu entfernen. Danach packten sie das Gold mit Salz in Töpfe und erhitzten es lange, sodass sich das Silber in Chlorid verwandelte und in die Topfwände einzog. Die Analyse der Rückstände legt nahe, dass das Silber wahrscheinlich ebenfalls zurückgewonnen wurde.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Kroisos, Münzen und die Perser

Umstritten

Herodot berichtet, die Lyder seien die Ersten gewesen, die Münzen aus Gold und Silber prägten. Die Ausgräber datieren die Raffinerie in die Zeit der lydischen Könige und verbinden sie mit getrennten Gold- und Silbermünzen, doch ihre genaue Datierung ist umstritten. Die Forschung diskutiert zudem, ob diese Münzen von Kroisos oder von den ersten persischen Statthaltern nach der Eroberung in den 540er-Jahren geprägt wurden und wie lange unter persischer Herrschaft in Sardes noch Gold geschieden wurde.

Herodotus 1.94; A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Midas und der goldene Fluss

Spätere Legende

Griechische Autoren erzählten, König Midas von Phrygien habe die Gabe erhalten, alles, was er berührte, in Gold zu verwandeln. In der vor allem durch römische Autoren bekannten Fassung hieß man ihn, die Gabe im Paktolos abzuwaschen, und der Sand des Flusses wurde golden. Die ausführlichste Erzählung stammt vom Dichter Ovid, rund fünf Jahrhunderte nach den Ereignissen dieses Spiels. Sie ist eine Lehrgeschichte über die Gier, kein Bericht darüber, wie das Gold dorthin kam.

Ovid, Metamorphoses 11