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Bezirk der Demeter

Heiligtum der Eleusinischen Demeter auf dem Schlachtfeld von Plataiai, Böotien, 479 v. Chr.

Ein Heiligtum der eleusinischen Demeter stand nahe dem Fluss Moloeis unterhalb des Kithairon. 479 kämpften hier die Spartaner und Tegeaten gegen das persische Fußvolk des Mardonios, und an dieser Stelle entschied sich die Schlacht, die den Feldzug gegen Griechenland beendete. Herodot vermerkt, dass innerhalb des heiligen Bezirks kein gefallener Perser gefunden wurde.

Im Spiel: Der Bezirk steht auf der Karte von Plataiai als historisches Bauwerk; der Spieler errichtet ihn nicht. Die Anmerkung des Spiels zu den Kämpfen und den fehlenden persischen Toten folgt Herodot.

Ein Heiligtum am Moloeis

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Spartaner, als die Griechen nachts ihre Stellung wechselten, als Letzte aufbrachen, weil sich ein Offizier, Amompharetos, weigerte zurückzuweichen. Sie machten am Fluss Moloeis halt, an einem Ort namens Argiopion, wo ein Heiligtum der Eleusinischen Demeter stand. Dort warteten sie, bis seine Abteilung wieder zu ihnen stieß.

Herodotus 9.57

Der Kampf beim Heiligtum

Antiker Bericht

Mardonios führte seine Perser im Laufschritt über den Asopos, um die Spartaner und Tegeaten anzugreifen, und gekämpft wurde beim heiligen Bezirk. Herodot sagt, die Perser seien den Griechen an Mut und Kraft ebenbürtig gewesen, doch hätten ihnen Rüstung und Kampfgeschick gefehlt; sie seien einzeln oder in kleinen Gruppen vorgestürmt. Mardonios fiel im Kampf mit seiner auserlesenen Garde von tausend Mann, und daraufhin flohen die Perser.

Herodotus 9.59-9.65

Keine persischen Toten auf heiligem Boden

Antiker Bericht

Herodot verzeichnet es als Wunder, dass man keinen Perser den heiligen Bezirk betreten oder darin sterben sah, obwohl die Schlacht beim Hain der Demeter geschlagen wurde; die meisten fielen rings um das Heiligtum auf ungeweihtem Boden. Mit aller Vorsicht, was das Urteil über göttliche Dinge betrifft, deutet er an, die Göttin habe sie abgewiesen, weil sie ihr Heiligtum in Eleusis niedergebrannt hatten. Er fügt hinzu, dass auch die Schlacht bei Mykale neben einem Bezirk der eleusinischen Demeter ausgetragen wurde.

Herodotus 9.65, 9.101

Das Orakel von der Ebene der Demeter

Spätere Legende

Plutarch, der rund sechs Jahrhunderte später schrieb, berichtet von einem delphischen Orakel, das den Athenern gebot, in der Ebene der eleusinischen Demeter und Kore zu kämpfen. Der plataiische Feldherr Arimnestos träumte, Zeus der Retter habe ihm verkündet, die Orte des Orakels lägen bei Plataiai. Die ältesten Plataier zeigten ihm daraufhin einen uralten Tempel der eleusinischen Demeter und Kore bei Hysiai unterhalb des Kithairon.

Plutarch, Aristides 11

Der Ort ist bislang nicht lokalisiert

Umstritten

Der Bezirk ist nicht sicher lokalisiert, und auch der Moloeis und das Argiopion lassen sich nicht mit Gewissheit bestimmen. Topographen haben ihn an verschiedenen Stellen auf den Höhenrücken zwischen Asopos und Kithairon angesetzt, manche nahe Hysiai, andere weiter westlich. Da der Verlauf der Schlacht von diesen Positionen abhängt, weichen die Rekonstruktionen von Plataiai bis heute voneinander ab.

W. K. Pritchett, Studies in Ancient Greek Topography I, 1965; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993