Enzyklopädie › Orte

Der Kithairon und der Asopos

Berg und Fluss an der Grenze Böotiens, Schauplatz der Schlacht bei Plataiai, 479 v. Chr.

Der Kithairon ist das Gebirge, das Böotien von Attika und der Megaris trennt, und der Asopos ist der kleine Fluss, der unterhalb seiner Nordhänge ostwärts durch die Ebene fließt. Im Jahr 479 standen sich das Heer des Mardonios und das verbündete griechische Heer hier nach Herodots Zählung mehr als zehn Tage lang gegenüber, bevor es zur Schlacht von Plataiai kam. Die Pässe, Quellen und Höhenzüge der Gegend bestimmten, wie diese Schlacht ausgefochten wurde.

Im Spiel: Das Spiel stellt dies als das Gelände von Plataiai dar, den Schauplatz seines Plataiai-Levels. Das entspricht der Geschichte: Die Heere von 479 lagerten und kämpften in der Asopos-Ebene unterhalb des Kithairon, nahe der Stadt Plataiai.

Berg, Fluss und Lager

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Mardonios habe Attika verlassen, sei nach Böotien gezogen und habe am Asopos sein Lager aufgeschlagen; seine Linie reichte von Erythrai an Hysiai vorbei bis ins Gebiet von Plataiai. Dort errichtete er eine befestigte Umwallung aus Holz, etwa zehn Stadien auf jeder Seite. Die Griechen kamen über den Kithairon und bezogen zunächst Stellung an dessen Ausläufern bei Erythrai, wo die Hänge sie vor der persischen Reiterei schützten.

Herodotus 9.15; Herodotus 9.19

Warten an beiden Ufern

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Griechen nach einem frühen Gefecht bei Erythrai, in dem der persische Reiterführer Masistios fiel, in Richtung Plataiai hinabzogen, in die Nähe der Quelle Gargaphia und des Heiligtums des Heros Androkrates. Dort fanden die Seher beider Seiten, Tisamenos für die Griechen und Hegesistratos für Mardonios, die Vorzeichen nur für die Verteidigung günstig, sodass keines der Heere den Asopos überschritt, um anzugreifen.

Herodotus 9.20-25; Herodotus 9.33-37

Pässe und Quellen

Antiker Bericht

Das griechische Heer bezog Nachschub und Männer über die Pässe des Kithairon. Herodot berichtet, ein Thebaner namens Timagenidas habe Mardonios geraten, den Pass namens „Eichenköpfe“ zu überwachen, und persische Reiter erbeuteten dort rund 500 Lasttiere, die Nahrung von der Peloponnes brachten. Später vertrieb die Reiterei die Griechen vom Asopos und verunreinigte die Quelle Gargaphia, was die Griechen zu einem nächtlichen Rückzug zu einem Ort namens „Insel“ vor Plataiai zwang.

Herodotus 9.38-39; Herodotus 9.49-51

Die Lage des Schlachtfelds

Umstritten

Herodot nennt Namen und Entfernungen, aber keine Karte, und das Gelände hat sich seit der Antike verändert. Moderne Forscher sind uneins, wo Gargaphia, die Insel und das Heiligtum der Demeter lagen, und damit auch darüber, wie weit sich jedes griechische Kontingent beim nächtlichen Rückzug bewegte. Umstritten ist auch, ob dieser Rückzug ein wirrer Zusammenbruch war, wie Herodot ihn schildert, oder ein geplantes Manöver. Seine Angabe von 300.000 Mann für das Heer des Mardonios gilt allgemein als viel zu hoch.

W. K. Pritchett, Studies in Ancient Greek Topography, 1965; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993

Der Berg in Mythos und Orakel

Spätere Legende

In der griechischen Überlieferung war der Kithairon ein wilder, dem Dionysos heiliger Ort, an dem Pentheus zerrissen und der kleine Ödipus ausgesetzt wurde. Plutarch, der Jahrhunderte nach der Schlacht schrieb, berichtet, ein Orakel habe den Athenern geboten, zu den Göttern des Kithairon zu beten und in der Ebene der Demeter zu kämpfen, und die Plataier hätten Athen ihr Land überlassen, damit der Spruch erfüllt werde. Diese Geschichten zeigen, wie man sich an den Ort erinnerte, nicht, wie der Feldzug geplant wurde.

Euripides, Bacchae; Sophocles, Oedipus Tyrannus; Plutarch, Aristides 11