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Festung des Mardonios

Persische Holzfestung am Fluss Asopos in Böotien, 479 v. Chr.

Im Spiel: Level 11: Das Finale

Vor der Schlacht von Plataiai errichtete der persische Befehlshaber Mardonios im thebanischen Gebiet am Asopos eine quadratische Holzfestung als Zuflucht für sein Heer. Laut Herodot maß sie etwa zehn Stadien an jeder Seite. Nach dem Fall des Mardonios flohen seine geschlagenen Truppen hinein, und ihre Erstürmung durch die Griechen beendete den letzten persischen Landfeldzug auf dem griechischen Festland.

Im Spiel: Das Spiel setzt sie höchstens vier Felder vom Asopos entfernt und errichtet sie aus Gerste, Bauholz und Kalkstein. Herodot erwähnt nur eine hölzerne Mauer, die 479 v. Chr. gebaut wurde; Wall, Graben, Türme und Kalksteintore sind eine Rekonstruktion des Spiels.

Eine hölzerne Mauer auf thebanischem Gebiet

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass sich Mardonios 479 v. Chr. aus Attika nach Böotien zurückzog und am Asopos lagerte, von Erythrai an Hysiai vorbei bis ins Gebiet von Plataiai. Er ließ die Bäume der Gegend fällen, um eine hölzerne Mauer zu errichten, obwohl die Thebaner seine Verbündeten waren. Die Festung sollte als Zuflucht dienen, falls die Schlacht schlecht ausging. Herodot gibt ihre Größe mit etwa zehn Stadien je Seite an, rund 1,8 Kilometer.

Herodotus 9.15

Wo es stand und wie groß es war

Umstritten

Von der Festung wurde keine Spur gefunden, und kein persischer Text erwähnt sie, daher ist ihr genauer Standort nördlich des Asopos bis heute umstritten. Ein Geviert von zehn Stadien hätte nicht die 300.000 Mann fassen können, die Herodot dem Mardonios zuschreibt, eine Zahl, die die meisten Historiker für stark übertrieben halten. Viele Gelehrte sehen in der Festung daher eher einen bewachten Stützpunkt für Tross, Vorräte und eine Besatzung als ein Lager für das ganze Heer.

J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993; P. Green, The Greco-Persian Wars, 1996

Die Erstürmung der Festung

Antiker Bericht

Nachdem Mardonios gefallen war, flohen die Perser laut Herodot zurück zur Holzmauer und hielten sie gegen die Spartaner, die im Angriff auf Mauern wenig geübt waren. Als die Athener herankamen, schlugen sie eine Bresche, die Tegeaten drangen als Erste ein, und ein Gemetzel folgte. Herodot behauptet, außer den 40.000, die Artabazos fortführte, hätten weniger als 3.000 überlebt – Zahlen, die moderne Historiker mit Vorsicht betrachten.

Herodotus 9.65; Herodotus 9.66; Herodotus 9.70

Die Beute aus dem Lager

Antiker Bericht

Herodot beschreibt Gefäße aus Gold und Silber, prächtige Zelte und Einrichtungsgegenstände, die aus dem persischen Lager erbeutet wurden. Die Tegeaten nahmen eine bronzene Krippe von den Pferden des Mardonios mit und weihten sie der Athena Alea. Pausanias ließ die Beute von Heloten zusammentragen, und ein Zehntel wurde für die Götter in Delphi, Olympia und am Isthmos beiseitegelegt.

Herodotus 9.70; Herodotus 9.80-81

Zwei Gastmähler im Zelt des Mardonios

Spätere Legende

Herodot erzählt, Pausanias habe das Zelt vorgefunden, das Xerxes dem Mardonios hinterlassen hatte, und den persischen Köchen befohlen, ein königliches Mahl zu bereiten, seinen eigenen Dienern aber, daneben ein schlichtes spartanisches Essen aufzutragen. Dann habe er über die Torheit eines Mannes gelacht, der so üppig lebte und doch kam, um den Griechen ihre karge Kost zu rauben. Die Geschichte ist als moralische Erzählung über Reichtum und Einfachheit gestaltet.

Herodotus 9.82