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Die Thebaner

Die Thebaner in Böotien, Verbündete Persiens 480–479 v. Chr.

Im Spiel: Level 10: Die Heißen Tore, Level 11: Das Finale

Theben war die führende Stadt Böotiens in Mittelgriechenland. 480 gab es Xerxes Erde und Wasser. 479 wurde es der wichtigste griechische Verbündete des Mardonios, dessen Heer auf thebanischem Land lagerte und bei Plataiai an der Seite thebanischer Hopliten und Reiter kämpfte. Diese Entscheidung machte Theben unter den siegreichen Griechen zum Inbegriff des Medismos.

Im Spiel: Das Spiel führt Theben als Handelspartner und lässt thebanische Hopliten bei Plataiai für Mardonios kämpfen, wie Herodot berichtet. Die Rolle als Handelspartner vereinfacht die Geschichte: 479 war Theben ein Verbündeter, der das persische Heer beherbergte und versorgte.

Führende Stadt Böotiens

Antiker Bericht

Theben lag in der böotischen Ebene nördlich des Kithairon und führte einen Bund böotischer Städte an. Herodot berichtet, dass Plataiai sich unter dem Druck Thebens unter athenischen Schutz stellte, ein Bündnis, das Thukydides auf etwa 519 datiert. Seither waren Theben und Plataiai erbitterte Nachbarn. Auch mit Athen lag Theben oft im Streit, so beim gescheiterten böotischen Angriff auf Attika um 506.

Herodotus 6.108; Herodotus 5.74-77; Thucydides 3.68

Erde und Wasser – und die Thermopylen

Umstritten

Herodot zählt die Thebaner zu den Griechen, die den Herolden des Xerxes Erde und Wasser gaben. Dennoch standen 400 Thebaner unter Leontiades bei den Thermopylen an der Seite des Leonidas. Herodot zufolge behielt Leonidas sie als Geiseln, und am Ende ergaben sie sich den Persern, die sie brandmarkten. Plutarch, ein Böotier, der mehr als fünf Jahrhunderte später schrieb, nannte dies eine Verleumdung seines Volkes, und Historiker streiten bis heute darüber, wem die Thebaner 480 v. Chr. die Treue hielten.

Herodotus 7.132; Herodotus 7.205; Herodotus 7.222; Herodotus 7.233; Plutarch, On the Malice of Herodotus

Die Verbündeten des Mardonios bei Plataiai

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Thebaner hätten Mardonios gedrängt, in Böotien zu bleiben und die griechischen Städte eher mit Bestechung als durch eine Schlacht zu gewinnen. Sein befestigtes Lager lag auf thebanischem Boden am Asopos. Der Thebaner Timagenidas riet ihm, die Pässe des Kithairon zu überwachen und die griechischen Nachschubzüge abzuschneiden. In der Schlacht kämpften die thebanischen Hopliten erbittert gegen die Athener, und laut Herodot fielen 300 ihrer vornehmsten Männer.

Herodotus 9.2; Herodotus 9.15; Herodotus 9.38-39; Herodotus 9.67

Die Belagerung und die Schuldfrage

Umstritten

Herodot berichtet, dass die Griechen elf Tage nach der Schlacht Theben belagerten und die Auslieferung der Anführer der persischen Partei forderten, darunter Timagenidas und Attaginos. Attaginos entkam, die anderen aber wurden ausgeliefert, und Pausanias ließ sie in Korinth hinrichten. 427 schoben thebanische Redner bei Thukydides das Bündnis mit Persien einer kleinen herrschenden Clique zu, nicht der ganzen Stadt. Moderne Forscher wägen diese Rechtfertigung gegen Herodot ab, der die Thebaner als eifrige Verbündete Persiens darstellt.

Herodotus 9.86-88; Thucydides 3.62

Kadmos und die phönizischen Buchstaben

Spätere Legende

Nach griechischer Überlieferung wurde Theben von Kadmos gegründet, einem phönizischen Prinzen auf der Suche nach seiner Schwester Europa. Herodot berichtet, die mit Kadmos gekommenen Phönizier hätten die Schrift nach Griechenland gebracht, und er habe im Tempel des Ismenischen Apollon in Theben alte kadmeische Buchstaben auf Dreifüßen gesehen. Dies sind Ursprungserzählungen, kein Zeugnis davon, wie die Stadt entstand.

Herodotus 5.57-61

Das Emblem neben dem Namen

Zeitgenössisch belegt

Theben trägt den böotischen Schild, ein Oval mit einer Aussparung an jeder Seite, darauf ein Theta, wie auf den Münzen der Stadt. Der Schild war das Zeichen der böotischen Städte. In den griechischen Farben des Spiels ist er in Krapprot auf naturfarbener Wolle gezeichnet.

Head, Historia Numorum, Boeotia