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Die Plataier

Bürger einer kleinen böotischen Stadt, mit Athen verbündet, etwa 519–479 v. Chr.

Im Spiel: Level 8: Die Bucht von Marathon, Level 11: Das Finale

Plataiai war eine kleine böotische Stadt an den Nordhängen des Kithairon, verfeindet mit dem größeren Nachbarn Theben und mit Athen verbündet. Ihre Bürger waren die einzigen Griechen, die 490 bei Marathon an der Seite der Athener standen, und 479 wurde auf ihrem Gebiet die entscheidende Landschlacht gegen Mardonios geschlagen. Kein persisches Dokument nennt sie, daher stammt ihre Geschichte fast ausschließlich von griechischen Autoren.

Im Spiel: Das Spiel stellt Plataiai als die einzige Stadt dar, die bei Marathon an der Seite Athens kämpfte, und als Schlachtfeld von 479. Beide Angaben stimmen mit Herodot überein, der berichtet, dass die Spartaner erst nach dem Ende der Schlacht bei Marathon eintrafen.

Eine böotische Stadt, die sich Athen zuwandte

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Plataier hätten sich, von Theben bedrängt, zunächst dem spartanischen König Kleomenes angeboten. Er verwies sie stattdessen an Athen, in der Hoffnung, Athen und Theben gegeneinander aufzubringen. Als die Perser 490 bei Marathon landeten, rückten die Plataier mit voller Streitmacht aus und bildeten den linken Flügel der athenischen Schlachtreihe. Herodot fügt hinzu, die Athener hätten Plataiai danach in die Gebete bei ihren großen Festen eingeschlossen.

Herodotus 6.108, 6.111

Unsichere Daten und Zahlen

Umstritten

Thukydides datiert das Bündnis mit Athen auf 519. Manche Historiker bevorzugen etwa 509, eine Zeit, in der Kleomenes in Mittelgriechenland besser bezeugt ist. Herodot nennt keine Zahl für die Plataier bei Marathon. Die viel späteren Autoren Cornelius Nepos und Justin sprechen von 1.000 Mann, eine Zahl, die moderne Darstellungen oft wiederholen, aber nicht bestätigen können.

Thucydides 3.68; Cornelius Nepos, Miltiades 5; Justin, Epitome

480 niedergebrannt, 479 gerächt

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Plataier 480 bei Artemision halfen, athenische Schiffe zu rudern, und dann heimkehrten, um ihre Familien und Habe in Sicherheit zu bringen, statt weiter nach Salamis zu segeln. Das Heer des Xerxes brannte auf thebanischen Rat ihre Stadt nieder. 479 stellten sie 600 Hopliten für das griechische Heer, das Mardonios auf ihrem eigenen Boden besiegte. Thukydides berichtet, dass der spartanische Regent Pausanias daraufhin schwor, ihre Unabhängigkeit zu achten.

Herodotus 8.1, 8.44, 8.50, 9.28; Thucydides 2.71

Ihr Name auf der Schlangensäule

Zeitgenössisch belegt

Die bronzene Schlangensäule, aus der Beute von 479 in Delphi geweiht, verzeichnet die Städte, die gegen die Perser kämpften, und die Plataier sind darunter. Die Säule ist, wenn auch beschädigt, bis heute im Hippodrom von Istanbul erhalten, wohin sie zur Zeit Konstantins gebracht wurde. Kein persischer Text erwähnt Plataiai; die Inschriften des Königs nennen Länder und Völker, nicht kleine griechische Städte.

Serpent Column inscription (R. Meiggs and D. Lewis, A Selection of Greek Historical Inscriptions, no. 27); Herodotus 9.81

Die versetzten Grenzsteine

Spätere Legende

Plutarch, der etwa sechs Jahrhunderte später schrieb, erzählt, ein Orakel habe Aristeides und den Athenern den Sieg verheißen, wenn sie auf eigenem Boden in der Ebene der Demeter und Kore kämpften. Die Plataier, so Plutarch, lösten das Problem, indem sie ihre Grenzsteine entfernten und das Schlachtfeld Athen überließen. Die Geschichte liest sich eher als Würdigung der Freundschaft beider Städte denn als verlässliche Geschichtsschreibung.

Plutarch, Aristides 11

Das Emblem neben dem Namen

Umstritten

Plataiai hatte 490 keine eigene Münze, und im Spiel teilen die Plataier die Eule der Athener, da sie bei Marathon an ihrer Seite kämpften. Herodot sagt, die Athener hätten seither bei ihren Festen für die Plataier gebetet.

Herodotus 6.108, 6.111