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Salamis

Insel und Meerenge vor Athen, Schauplatz der Seeschlacht im September 480 v. Chr.

Im Spiel: Level 10: Die Heißen Tore, Level 11: Das Finale

Salamis ist eine Insel im Saronischen Golf unmittelbar westlich von Athen, durch eine schmale Meerenge von der attischen Küste getrennt. Im September 480 besiegte dort die verbündete griechische Flotte, zu der Athen den größten Teil der Schiffe stellte, die Flotte des Königs. Die Niederlage beendete Xerxes' Hoffnung auf eine rasche Eroberung; er kehrte nach Asien zurück und überließ es Mardonios, den Krieg zu Lande fortzuführen.

Im Spiel: Salamis ist kein Level des Spiels. Es taucht nur als Chronikeintrag auf, der den griechischen Sieg vom September 480 festhält, bei dem Xerxes vom Ufer aus zusah; das deckt sich mit Herodot.

Athen flieht auf die Insel

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass sich die verbündete Flotte nach den Thermopylen von Artemision nach Salamis zurückzog und die Athener ihre Familien nach Troizen, Aigina und Salamis selbst brachten. Persische Truppen nahmen daraufhin die verlassene Stadt ein und brannten die Akropolis nieder, wo sich einige Verteidiger hinter einer Holzbarrikade gehalten hatten. Die verbündeten Befehlshaber stritten darüber, ob man bei Salamis kämpfen oder sich zum Isthmos von Korinth zurückziehen sollte.

Herodotus 8.40-41, 8.51-53, 8.56-63

Eine Botschaft in der Nacht

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Themistokles habe aus Furcht, die Verbündeten könnten sich zerstreuen, seinen Sklaven Sikinnos zu den Persern geschickt, um ihnen zu melden, die Griechen wollten sich davonstehlen. Die Schiffe des Xerxes verbrachten die Nacht damit, die Ausgänge der Meerenge zu sperren, und auf der kleinen Insel Psyttaleia wurden Truppen angelandet. Aischylos, der späterer Überlieferung zufolge selbst in der Schlacht kämpfte, erzählt eine ähnliche Geschichte in seinem 472 aufgeführten Stück „Die Perser“.

Herodotus 8.75-76; Aeschylus, Persians

Schlacht in der Meerenge

Antiker Bericht

In dem engen Gewässer konnte die größere persische Flotte ihre Überzahl nicht nutzen, und ihre Schiffe behinderten einander, während die Griechen sie rammten. Xerxes sah vom Fuß des Berges Aigaleos aus zu, und Schreiber notierten, welche Kapitäne sich tapfer schlugen. Sein Bruder Ariabignes, ein Admiral, fiel, Artemisia entkam, indem sie ein Schiff der eigenen Seite rammte, und Aristeides führte Hopliten an, die die Perser auf Psyttaleia niedermachten.

Herodotus 8.86-90, 8.95

Wie viele Schiffe und wessen Geschichte

Umstritten

Laut Herodot verfügte der König zu Beginn des Feldzugs über 1.207 Trieren; Verluste seien ersetzt worden. Bei Salamis zählt er etwa 380 griechische Schiffe. Aischylos nennt für die Griechen 310 und für Xerxes 1.000, dazu 207 schnelle Schiffe, die entweder darunter waren oder hinzukamen. Die meisten Historiker halten die persischen Gesamtzahlen für übertrieben und durch Stürme und die Kämpfe bei Artemision verringert, sodass das tatsächliche Kräfteverhältnis weiterhin umstritten ist. Kein persischer Text erwähnt die Schlacht; alle erhaltenen Berichte sind griechisch.

Herodotus 7.89, 8.48, 8.66, 8.82; Aeschylus, Persians; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Vorzeichen und spätere Erzählungen

Spätere Legende

Herodot überliefert übernatürliche Geschichten: eine Staubwolke und einen kultischen Ruf, die vor der Schlacht von Eleusis aufstiegen, und eine Geistererscheinung in Frauengestalt, die die Griechen beschämte und so zum Angriff trieb. Plutarch, der rund sechs Jahrhunderte später schrieb, wiederholt eine Behauptung des Phanias von Lesbos, Themistokles habe vor dem Kampf drei persische Gefangene geopfert. Viele Historiker bezweifeln diese Erzählung.

Herodotus 8.65, 8.84; Plutarch, Themistocles 13