Die Heißen Tore

Wie groß war das Heer des Königs?

Herodot zählt 1.700.000 Fußsoldaten, und eine Grabinschrift spricht von drei Millionen. Verpflegung, Wasser und Platz auf den Straßen machen das unmöglich; moderne Schätzungen reichen von insgesamt etwa 100.000 bis 300.000 Mann.

Im Spiel: Die Musterung zeigt die moderne Schätzung – und sagt, dass es eine ist.

Herodotus 7.60, 7.184-187, 7.228

Sie kämmen ihr Haar

Ein persischer Späher ritt heran und sah Spartaner, die sich vor der Mauer übten und ihr langes Haar kämmten. Der verbannte Spartanerkönig Demaratos erklärte Xerxes, dies bedeute, dass sie bereit seien zu sterben.

Herodotus 7.208-209

Die Mauer und die Quellen

Der Pass verlief zwischen Gebirge und Meer, mit heißen Quellen und einer alten phokischen Mauer. Der Fluss hat seither so viel Schlamm angeschwemmt, dass die Küste heute Kilometer entfernt liegt. Herodot berichtet, dass auf dem Marsch Flüsse leer getrunken wurden.

Im Spiel: Der Erlass für die Thermopylen verlangt Brunnen für das Heer.

Herodotus 7.176, 7.196; geological surveys of the Spercheius delta

Sturm und Seeschlacht

Vor den Kämpfen tobte vor Magnesia drei Tage lang ein Sturm und zerschmetterte Hunderte Schiffe des Königs. Dann kämpfte die griechische Flotte bei Artemision an denselben drei Tagen, an denen auch im Pass gekämpft wurde, und jede Front deckte die Flanke der anderen.

Im Spiel: Ein Streifen am oberen Bildschirmrand verfolgt Artemision Tag für Tag; eine hart gerammte Triere kann mittschiffs auseinanderbrechen, wie Herodot es bei Salamis beschreibt (8.90).

Herodotus 7.188-191, 8.1-18 (8.15 for the same days)

Die Unsterblichen und die vorgetäuschte Flucht

Die Meder wurden zurückgeworfen, dann die Unsterblichen unter Hydarnes. Herodot berichtet, die Spartaner hätten sich wie zur Flucht gewandt und seien dann gegen ihre Verfolger herumgeschwenkt.

Im Spiel: Die Spartaner täuschen einmal eine Flucht vor; gefallene Unsterbliche werden in einer Kaserne wieder in die Warteschlange gestellt.

Herodotus 7.210-212

Der Pfad

Ephialtes von Trachis führte die Unsterblichen nachts über den Anopaia-Pfad. Die Phoker, die ihn bewachten, zogen sich auf eine Anhöhe zurück, und die Perser zogen an ihnen vorbei.

Herodotus 7.213-218

Das letzte Gefecht

Leonidas schickte den Großteil des Heeres fort und blieb mit seinen 300 Spartanern, 700 v. Chr. Thespiern und 400 Thebanern. Sie kämpften auf dem kleinen Hügel im Pass, bis sie überwältigt wurden. 1939 fanden Archäologen auf diesem Hügel zahlreiche persische Pfeilspitzen.

Herodotus 7.219-225; S. Marinatos, excavation of 1939

‚Komm und hol sie dir‘

Leonidas' berühmte Antwort auf die Forderung, die Waffen abzugeben, stammt von Plutarch, der sechs Jahrhunderte später schrieb. Herodot überliefert jedoch den Spartaner, der auf die Warnung, die Pfeile würden die Sonne verdunkeln, erwiderte, dann kämpfe man eben im Schatten.

Plutarch, Sayings of Spartans (Leonidas 11); Herodotus 7.226

Athen eingenommen

Die Athener hatten ihre Stadt verlassen und waren nach Salamis und auf die Schiffe gegangen. Einige wenige hielten die Akropolis hinter hölzernen Barrikaden, bis Perser bei einem Heiligtum die Felswand erklommen. Die Tempel wurden niedergebrannt, wie einst Sardes.

Herodotus 8.50-55