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Demaratos

Eurypontidischer König von Sparta, später Verbannter am persischen Hof, um 515-480 v. Chr.

Im Spiel: Level 10: Die Heißen Tore

Demaratos war einer der beiden Könige Spartas, bis ihn sein Mitkönig Kleomenes um 491 v. Chr. absetzen ließ. Er floh zu Dareios, erhielt Ländereien im westlichen Anatolien und zog laut Herodot 480 v. Chr. mit Xerxes als Ratgeber für griechische und besonders spartanische Gepflogenheiten. Fast alles, was über ihn bekannt ist, stammt von Herodot, und kein persisches Dokument nennt ihn.

Im Spiel: Das Spiel zeigt Demaratos nur in seiner Chroniknotiz, als den Verbannten, der Xerxes sagte, die Spartaner fürchteten ihr Gesetz mehr als seine Untertanen ihn. Dies folgt Herodot 7.104, einer Rede, die wahrscheinlich Herodot selbst verfasst hat.

Ein König gegen Kleomenes

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Demaratos, der Sohn des Ariston, habe dem Königshaus der Eurypontiden angehört, der jüngeren Linie des spartanischen Doppelkönigtums. Während des Einfalls in Attika um 506 v. Chr. überwarf er sich mit dem Agiadenkönig Kleomenes und kehrte heim, woraufhin sich das Heer auflöste. Herodot verbindet diesen Streit mit einer spartanischen Regel, wonach nicht beide Könige denselben Feldzug anführen sollten. Die Rivalität flammte erneut auf, als Demaratos um 491 v. Chr. das Vorgehen des Kleomenes gegen Ägina behinderte.

Herodotus 5.75; 6.50-51; 6.61

Durch ein bestochenes Orakel abgesetzt

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie Kleomenes den Leotychides unterstützte, der behauptete, Demaratos sei nicht wirklich der Sohn des Ariston. Die Frage wurde dem Orakel von Delphi vorgelegt, und Kleomenes bediente sich eines Delphiers namens Kobon, um die Priesterin dazu zu bewegen, die gewünschte Antwort zu geben. Demaratos wurde abgesetzt, und Leotychides wurde König. Als der Betrug später ans Licht kam, so Herodot, wurde Kobon verbannt und die Priesterin verlor ihr Amt.

Herodotus 6.63-66

Verbannung und Ländereien in Asien

Antiker Bericht

Leotychides verhöhnte Demaratos beim Fest der Gymnopaidien. Daraufhin verließ Demaratos Sparta, entkam seinen Verfolgern über Elis und Zakynthos und gelangte zu Dareios, der ihm laut Herodot Land und Städte schenkte. Xenophon berichtet, seine Nachkommen Eurysthenes und Prokles hätten 399 noch über Teuthrania und Halisarna in Mysien geherrscht, nennt das Land jedoch einen Lohn für die Teilnahme am Feldzug gegen Griechenland. Historiker sehen in solchen Schenkungen ein übliches persisches Mittel, nützliche Verbannte zu belohnen.

Herodotus 6.67-70; Xenophon, Hellenica 3.1.6

Berater auf dem Heerzug des Xerxes

Antiker Bericht

Herodot stellt Demaratos an mehreren Stellen an die Seite des Xerxes. In Doriskos warnte er, die Spartaner würden kämpfen, wie aussichtslos die Lage auch sei. Vor den Thermopylen erklärte er, dass sich Spartaner, die ihr Haar kämmten, auf den Tod vorbereiteten. Nach dem Fall des Passes riet er, Schiffe nach Kythera zu schicken, um Sparta abzulenken – ein Plan, den Achaimenes laut Herodot Xerxes ausredete.

Herodotus 7.101-104; 7.209; 7.234-237

Reden, Thronfolge und eine geheime Warnung

Umstritten

Historiker sehen das Gespräch in Doriskos weitgehend als Herodots eigene Komposition, die freie, vom Gesetz regierte Griechen den Untertanen eines einzelnen Mannes gegenüberstellt. Herodot schreibt Demaratos auch zu, Xerxes in der Frage der Thronfolge beraten zu haben, fügt aber hinzu, dass Xerxes durch Atossas Macht ohnehin König geworden wäre. Seine Geschichte von einer Warnung, die unter dem Wachs einer Schreibtafel nach Sparta geschickt wurde, wird angezweifelt – von Herodot hinsichtlich des Motivs, von einigen Forschern als spätere Hinzufügung.

Herodotus 7.3; 7.104; 7.239

Die Geschichte seiner Geburt

Spätere Legende

Herodot erzählt eine Volkssage, die den Zweifeln an seiner Herkunft zugrunde liegt. Seine Mutter, als kleines Kind hässlich, sei von einer Frau, die am Heiligtum der Helena erschien, schön gemacht worden, und Ariston habe sie später seinem Freund Agetos durch eine List abgewonnen. Sie soll Demaratos gesagt haben, sein Vater sei entweder Ariston oder der Heros Astrabakos, der in Aristons Gestalt zu ihr gekommen sei. Die Sage trägt die Züge einer Erzählung, nicht eines Tatsachenberichts.

Herodotus 6.61-63; 6.68-69