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Atossa

Persische Königin, Tochter des Kyros und Mutter des Xerxes, spätes 6. bis frühes 5. Jahrhundert v. Chr.

Atossa war eine Tochter Kyros' des Großen, die nach Herodots Bericht nacheinander mit Kambyses, mit dem Magier, der den Thron an sich riss, und mit Dareios verheiratet war. Ihr Sohn von Dareios war Xerxes. Griechische Autoren machten sie zur mächtigsten Frau am persischen Hof, doch die persischen Quellen nennen sie kaum, wenn überhaupt, sodass ihr tatsächlicher Einfluss schwer einzuschätzen ist.

Im Spiel: Die Anmerkung in der Chronik des Spiels folgt Herodot, nennt sie aber eine Frau des Bardiya, wo Herodot vom Magier spricht; wer dieser Herrscher wirklich war, ist umstritten. Kein persischer Text schreibt ihr die Thronfolge des Xerxes zu.

Tochter des Kyros und Gemahlin von Königen

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Atossa sei eine Tochter des Kyros gewesen, zuerst mit ihrem Bruder Kambyses vermählt und danach mit dem Magier, der nach ihm herrschte. Als Dareios den Thron bestieg, heiratete er sie, ihre Schwester Artystone, Parmys, eine Enkelin des Kyros, und Phaidyme, die Tochter des Otanes. Moderne Historiker deuten diese Ehen als Dareios' Mittel, seine neue Linie an das Haus des Kyros zu binden.

Herodotus 3.68, 3.88

Herodot über die Thronfolge des Xerxes

Antiker Bericht

Herodot berichtet von einem Streit zwischen Artobazanes, dem ältesten Sohn des Dareios von einer früheren Frau, und Xerxes, dem ältesten Sohn, der geboren wurde, nachdem Dareios König geworden war. Er sagt, Demaratos von Sparta habe Xerxes in seinem Anspruch beraten, fügt aber hinzu, Xerxes hätte ohnehin gesiegt, weil Atossa alle Macht in Händen hielt. Das ist sein eigenes Urteil, kein persischer Bericht.

Herodotus 7.2-3

Was die persischen Quellen zeigen

Zeitgenössisch belegt

Die Inschriften des Dareios nennen Atossa nicht. Xerxes sagt in einem Text aus Persepolis, Dareios habe andere Söhne gehabt, ihn aber nach sich selbst zum Größten gemacht, und erwähnt seine Mutter nicht. Die Festungstäfelchen zeigen königliche Frauen wie Irtashduna, die Artystone Herodots, und Irdabama, die Güter und Arbeitskräfte verwalteten; Königinnen konnten also echte wirtschaftliche Macht besitzen.

XPf; R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Wie mächtig war sie

Umstritten

Historiker sind uneins, wie weit man dem griechischen Bild von Atossa als der Königin, die den Palast beherrschte, trauen kann. Manche nehmen an, dass ihre Abstammung von Kyros Xerxes einen starken Anspruch verlieh. Andere merken an, dass griechische Autoren persische Höfe gern als von intriganten Frauen gelenkt darstellten und dass die Täfelchen andere Gemahlinnen des Dareios weit besser belegen. Eine Frau namens Udusana auf einem der Persepolis-Festungstäfelchen könnte Atossa sein, doch die Identifizierung ist unsicher.

M. Brosius, Women in Ancient Persia, 559-331 BC, 1996; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Die Königin in griechischen Erzählungen

Spätere Legende

Herodot erzählt, wie der griechische Arzt Demokedes eine Geschwulst an ihrer Brust heilte und sie im Gegenzug dazu brachte, Dareios zu einem Angriff auf Griechenland zu drängen – eine Geschichte, die einen Krieg aus dem Schlafgemach heraus erklären soll. Aischylos' „Perser“, 472 in Athen aufgeführt, zeigen die Mutter des Xerxes, wie sie in Susa auf Nachricht von Salamis wartet, auch wenn das Stück sie nie beim Namen nennt. Der griechische Schriftsteller Hellanikos, zitiert vom christlichen Autor Tatian, machte sie zum ersten Menschen, der Briefe verfasste.

Herodotus 3.133-134; Aeschylus, Persians; Tatian, Oration to the Greeks