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Xerxes

König des Perserreichs, Sohn des Dareios und der Atossa, regierte 486-465 v. Chr.

Im Spiel: Level 4: Die Terrasse, Level 9: Der Kanal, Level 10: Die Heißen Tore, Level 11: Das Finale, Mykale

Xerxes (altpersisch Xshayarsha), Sohn des Dareios und der Atossa, herrschte von 486 v. Chr. an über das Reich, bis er 465 v. Chr. einer Palastverschwörung zum Opfer fiel. Er schlug Aufstände in Ägypten und Babylonien nieder, vollendete und erweiterte die Paläste von Persepolis und führte 480 v. Chr. den Feldzug gegen Griechenland an, der Athen einnahm, aber bei Salamis scheiterte. Griechische Autoren machten ihn zum Sinnbild königlichen Hochmuts, seine eigenen Inschriften hingegen zeigen einen frommen König, der das Werk seines Vaters fortführt.

Im Spiel: Die Chroniknotiz des Spiels fasst seine Herrschaft nach Herodots Büchern 7–9 zusammen: den Aufstand Ägyptens, den Athoskanal, die Brücken über den Hellespont, die Einnahme Athens 480 v. Chr. und seine Rückkehr in die Heimat nach der Schlacht von Salamis. Die babylonischen Aufstände lässt sie aus.

Erwählter Erbe des Dareios

Zeitgenössisch belegt

In einer Inschrift aus Persepolis (XPf) erklärt Xerxes, Dareios habe zwar weitere Söhne gehabt, ihn aber nach dem Willen Ahuramazdas zum Größten nach sich selbst gemacht. Derselbe Text führt seine Abstammung über Dareios und Hystaspes bis auf Arsames zurück. Dareios starb Ende 486 v. Chr., und bald darauf werden babylonische Urkunden nach den Regierungsjahren des Xerxes datiert.

XPf

Aufstände in Ägypten und Babylonien

Umstritten

Herodot (7.7) berichtet, Xerxes habe den unter Dareios begonnenen Aufstand in Ägypten niedergeschlagen und seinen Bruder Achaimenes zum Statthalter gemacht. Babylonische Tontafeln nennen zwei Rebellenkönige, Bel-schimanni und Schamasch-eriba, wahrscheinlich im Jahr 484 v. Chr.; danach brechen mehrere Familienarchive ab. Herodot (1.183) schreibt, Xerxes habe eine goldene Statue aus dem Heiligtum des Bel entfernt, und Arrian behauptete später, er habe die Tempel zerstört. Historiker bezweifeln eine allgemeine Zerstörung und streiten bis heute über seine Vergeltungsmaßnahmen.

Herodotus 7.7, 1.183; Arrian, Anabasis 7.17; C. Waerzeggers, The Babylonian Revolts against Xerxes and the End of Archives, 2003/2004

Bauherr in Persepolis

Zeitgenössisch belegt

In Persepolis vollendete Xerxes das von seinem Vater begonnene Apadana, errichtete das in seiner Inschrift (XPa) genannte Tor aller Länder und fügte einen eigenen Palast hinzu. In der Inschrift XPh sagt er, in einem Land seien die Daivas verehrt worden. Durch die Gunst Ahuramazdas, so sagt er, habe er ihr Heiligtum zerstört, ihre Verehrung verboten und dort Ahuramazda verehrt. Das Land wird nicht genannt, und die Forschung ist uneins, welches Ereignis, wenn überhaupt eines, damit gemeint ist.

XPa; XPh; E. Schmidt, Persepolis I, 1953

Der Feldzug gegen Griechenland

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie Xerxes hinter dem Athos einen Kanal graben und über den Hellespont Schiffbrücken schlagen ließ und dann 480 v. Chr. durch Thrakien marschierte. Nach den Thermopylen nahm sein Heer Athen ein und brannte die Akropolis nieder. Als seine Flotte bei Salamis geschlagen wurde, kehrte er nach Asien zurück; Mardonios ließ er in Griechenland. Herodot (7.186) beziffert das Heer auf über fünf Millionen, eine Zahl, die Historiker für stark übertrieben halten.

Herodotus 7.22-24, 7.33-36, 7.186, 8.53, 8.97-120

Die Auspeitschung des Hellesponts

Spätere Legende

Herodot (7.35) berichtet, Xerxes habe die Meerenge mit dreihundert Peitschenhieben strafen und die Aufseher enthaupten lassen, als ein Sturm die ersten Brücken zerstörte. Die Perser des Aischylos, 472 v. Chr. in Athen aufgeführt, zeigen einen König, den die Götter für seinen Hochmut demütigen. Solche Szenen dienten griechischen Lehren über die Überheblichkeit und werden von keiner persischen Quelle bestätigt.

Herodotus 7.35; Aeschylus, Persians