Der Kanal

Der Schiffbruch von 492

Die Flotte des Mardonios geriet vor dem Athos in einen Sturm. Laut Herodot gingen 300 Schiffe und 20.000 Mann verloren, manche an Meeresungeheuer. Der König wollte dieses Kap nicht noch einmal umschiffen.

Herodotus 6.44

Die Bryger bei Nacht

Auf demselben Marsch im Jahr 492 überfielen die Bryger, ein thrakisches Volk, nachts das Lager des Mardonios, töteten viele seiner Männer und verwundeten ihn selbst. Er wollte das Land nicht verlassen, bevor er sie unterworfen hatte. Von Kämpfen am Kanal selbst berichtet Herodot nichts.

Im Spiel: Die große Schlacht des Levels ist der nächtliche Überfall der Bryger, verlegt auf das Gelände des Kanals.

Herodotus 6.45

Die Brücken über den Strymon

Die Männer, die den Kanal gruben, sollten auch den Fluss Strymon überbrücken, wo bei Eion Getreide eingelagert war. Der König der Bisalter, eines thrakischen Volkes am Fluss, wollte Xerxes nicht dienen und floh in das Rhodopegebirge. Als seine sechs Söhne dennoch mit dem König zogen, ließ er ihnen nach ihrer Rückkehr die Augen ausstechen.

Im Spiel: Der Überfall der Bisalter auf die Brückenbaustelle ist eine dramatische Ausschmückung.

Herodotus 7.24-25, 8.116

Der Kanal

Laut Herodot war der Kanal so breit, dass zwei Trieren nebeneinander hindurchgerudert werden konnten, und nur die Phönizier gruben seine Wände schräg, sodass sie nicht einstürzten. Untersuchungen seit den 1990er-Jahren haben seinen etwa zwei Kilometer langen Verlauf unter den Feldern nachgewiesen.

Im Spiel: Der Kanal ist das große Bauwerk des Levels.

Herodotus 7.22-24; B. Isserlin and others, Annual of the British School at Athens (1994-2003)

Artachaies

Der Aufseher des Kanals, Artachaies, war laut Herodot der größte Mann im Heer und hatte die lauteste Stimme. Er starb in Akanthos, und die Griechen der Stadt verehrten ihn als Heros.

Herodotus 7.117

Lager an der Straße

Die Verpflegung für den Marsch wurde im Voraus in Lagern entlang der thrakischen Küste angelegt: am Weißen Vorgebirge, in Tyrodiza, Doriskos, Eion und in Makedonien.

Im Spiel: Nachschublager an der Straße des Königs füllen sich mit Gerste für das Heer.

Herodotus 7.25

Das gepeitschte Meer

Ein Sturm zerstörte die ersten Brücken. Laut Herodot ließ Xerxes dem Hellespont dreihundert Peitschenhiebe geben, Fesseln hineinwerfen und die Erbauer enthaupten. Herodot erzählt dies als Beispiel für Hochmut; manche Historiker sehen darin die rituelle Bestrafung eines Flusses.

Herodotus 7.34-35

Die neuen Brücken

Zwei neue Brücken wurden auf 360 und 314 Schiffen errichtet, gehalten von Tauen aus Flachs und Papyrus, dann mit Planken und Erde belegt und mit Sichtwänden versehen, damit die Pferde das Meer nicht sahen.

Herodotus 7.36

Abydos

Von einem Thron aus weißem Marmor bei Abydos sah Xerxes, wie sein Heer und seine Flotte Ufer und Meer füllten, und weinte: In hundert Jahren würde keiner von ihnen mehr leben. Herodot lässt ihn ein langes Gespräch mit seinem Onkel Artabanos führen.

Herodotus 7.44-52

Die Platane

Auf dem Marsch durch Lydien fand Xerxes eine so schöne Platane, dass er sie mit Gold schmückte und einen seiner Unsterblichen als Wächter zurückließ.

Im Spiel: Here the Plane Tree is Xerxes' own, hung with gold, its guard's spear and shield at its foot.

Herodotus 7.31