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Platane

Ein großer Schattenbaum persischer Gärten und lydischer Straßen, 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 9: Der Kanal

Die Morgenländische Platane (Platanus orientalis) ist ein ausladender, langlebiger Baum, der im östlichen Mittelmeerraum und in Westasien heimisch ist. In Wassernähe spendet sie tiefen Schatten. Griechische Autoren brachten sie mit den Perserkönigen in Verbindung: Herodot erzählt, wie Xerxes in Lydien eine Platane ehrte, und die Könige besaßen eine berühmte Platane aus Gold.

Im Spiel: Das Spiel bietet die Platane als Schattenbaum unter den Wohngebäuden an, mit einem Hinweis auf Xerxes nach Herodot 7.31. Im Spiel steht sie in der Stadt, während der Baum, den Xerxes ehrte, an seiner Marschroute in Lydien stand.

Schatten und Wasser in persischen Gärten

Zeitgenössisch belegt

Die Ausgrabungen in Pasargadae legten rund um die Paläste des Kyros einen königlichen Garten mit steinernen Wasserkanälen und Pflanzbeeten frei. Die Überreste zeigen, dass Bäume und Pflanzen nach einem geordneten Plan gesetzt wurden. Welche Arten dort wuchsen, verraten sie jedoch nicht; daher lässt sich die Platane dort nicht sicher nachweisen, obwohl sie zu solch bewässertem Boden gut passt.

D. Stronach, Pasargadae, 1978

Xerxes und die Platane Lydiens

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Xerxes 481 auf dem Marsch von Phrygien nach Sardes, wo das Heer überwinterte, kurz hinter Kallatebos in Lydien auf eine Platane stieß. Er fand sie so schön, dass er sie mit goldenem Schmuck behängte und einen der Unsterblichen als ihren Wächter zurückließ. Herodot erzählt die Geschichte knapp und ohne Tadel.

Herodotus 7.31

Die goldene Platane der Könige

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass der Lyder Pythios dem Dareios einst eine Platane und einen Weinstock aus Gold geschenkt hatte. Xenophon schildert, wie der arkadische Gesandte Antiochos, 367 vom Königshof zurückgekehrt, spottete, die berühmte goldene Platane sei zu klein, um einer Heuschrecke Schatten zu spenden. Handelte es sich um dasselbe Stück, was wahrscheinlich ist, so blieb es weit über ein Jahrhundert lang ein bekannter Schatz des königlichen Hauses.

Herodotus 7.27; Xenophon, Hellenica 7.1.38

Warum einen Baum ehren

Umstritten

Die Historiker sind sich uneins, was die Geste des Xerxes bedeutete. Manche deuten sie als persönliche Freude an einem schönen Baum. Andere, darunter Briant, verbinden sie mit der königlichen Ideologie, nach der der König das Land fruchtbar macht und grün erhält – eine Vorstellung, die sich auch in den Gärten der Könige und in der goldenen Platane zeigt. Die persischen Quellen selbst sagen nichts über diesen Baum.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Eine Geschichte königlicher Torheit

Spätere Legende

Ailianos, ein griechischer Autor der römischen Zeit um 200 n. Chr., machte aus der lydischen Platane eine Moralgeschichte. Er stellte Xerxes' Liebe zu einem Baum als törichte Maßlosigkeit dar – eine Erzählung jener Art, mit der persischer Luxus griechischer Mäßigung gegenübergestellt wurde. Seine Fassung fügt Einzelheiten hinzu, die Herodot nicht nennt, und sollte nicht als Tatsache gelten.

Aelian, Varia Historia