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Reeperbahn

Herstellung der Taue für Xerxes' Brücken über den Hellespont, um 483–480 v. Chr.

Im Spiel: Level 9: Der Kanal

Um sein Heer von Asien nach Europa zu führen, ließ Xerxes bei Abydos zwei Schiffbrücken über den Hellespont schlagen, die von gewaltigen Tauen gehalten wurden. Herodot berichtet, diese Taue seien aus weißem Flachs und Papyrus gefertigt gewesen und phönizische und ägyptische Mannschaften hätten sie hergestellt und gespannt. Tauwerk in diesem Maßstab gehörte zu den langen Vorbereitungen, zu denen auch der Kanal durch den Athos zählte.

Im Spiel: Im Spiel drehen Seiler bei Athos Flachs aus den Lagerhöfen. Das Spiel verwendet nur Flachs. Bei Herodot bestanden die meisten Taue aus Papyrus, gefertigt von Phöniziern und Ägyptern an einem Ort, den er nicht nennt.

Taue für die Brücken bestellt

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Xerxes, während der Athos-Kanal gegraben wurde, auch Taue aus Papyrus und weißem Flachs für die Überbrückung des Hellesponts anfertigen ließ. Nach seiner Darstellung bauten die Phönizier die eine Brücke mit Flachstauen, die Ägypter die andere mit Papyrus. Die ersten Brücken wurden fertiggestellt, doch ein Sturm riss sie auseinander, und Herodot zufolge ließ Xerxes die Aufseher der Arbeiten enthaupten.

Herodotus 7.25; 7.34-35

Die zweiten Brücken und ihr Schicksal

Antiker Bericht

Für die wiedererrichteten Brücken, so Herodot, wurde jede Schiffsreihe von sechs Tauen gehalten, zwei aus Flachs und vier aus Papyrus, die am Ufer mit hölzernen Winden gespannt wurden. Beide Arten seien gleich dick gewesen, doch der Flachs schwerer: Eine Elle davon wog ein Talent. Nach Mykale belagerten die Athener Sestos, nahmen es nach langer Belagerung ein und brachten die Taue nach Hause, um sie in ihren Tempeln zu weihen.

Herodotus 7.36; 9.114-121

Die Stärke der Taue

Umstritten

Herodot nennt ein Gewicht für die Flachstaue, aber kein Maß für ihre Dicke, und Historiker wie Ingenieure haben darüber gestritten, was seine Angabe bedeutet. Moderne Rekonstruktionen, etwa die von Hammond und Roseman, versuchen die Stärke der Taue, die Zahl der Schiffe und die Art zu ermitteln, wie die Spannung über die Meerenge gehalten wurde. Die Forschung erörtert auch, welche Faser Herodot mit weißem Flachs meinte.

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, The Construction of Xerxes' Bridge over the Hellespont, 1996

Seilherstellung in Ägypten

Zeitgenössisch belegt

Die ägyptische Seilerei war zur Zeit des Xerxes uralt, auch wenn die erhaltenen Zeugnisse weit älter sind als seine Herrschaft. Eine Malerei im thebanischen Grab des Wesirs Rechmire, rund tausend Jahre früher entstanden, zeigt Arbeiter, die Fasern zu Seilen drehen. Rollen von Schiffstauen haben sich im Hafen des Mittleren Reiches bei Mersa Gawasis am Roten Meer erhalten. Überreste der Hellespont-Taue selbst sind nicht bekannt.

N. de G. Davies, The Tomb of Rekh-mi-Re at Thebes, 1943; K. A. Bard and R. Fattovich, Harbor of the Pharaohs to the Land of Punt, 2007

Die Geißelung des Hellesponts

Spätere Legende

Herodot erzählt, als der Sturm die ersten Brücken zerstörte, habe Xerxes befohlen, der Meerenge dreihundert Peitschenhiebe zu geben und ein Paar Fesseln hineinzuwerfen, während die Männer, die sie geißelten, das Wasser mit Schmähworten bedachten. Die Geschichte passt zum griechischen Bild eines Königs, der für seinen Hochmut bestraft wird, und viele Historiker sehen in ihr eher eine moralische Erzählung als einen nüchternen Bericht.

Herodotus 7.35