Enzyklopädie › Völker

Die Phönizier

Seefahrende Stadtstaaten der levantinischen Küste unter persischer Herrschaft, etwa 539–479 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger, Level 5: Die Gründungsurkunde, Level 7: Sardes brennt

Die Phönizier lebten in den Küstenstadtstaaten der Levante, allen voran Sidon, Tyros, Byblos und Arwad. Unter persischer Herrschaft behielten sie ihre eigenen Könige und stellten den Kern der Flotte des Königs, von Kambyses' Feldzug gegen Ägypten 525 bis zu Xerxes' Krieg gegen Griechenland 480. Herodot hält ihre Schiffe für die besten der persischen Flotte.

Im Spiel: Das Spiel macht die Phönizier zum Handelspartner und gibt ihnen Seesoldaten, die besten Schiffe des Königs und die Phönizische Werft. Herodot zufolge hatte jedes Schiff neben seinen eigenen einheimischen Kämpfern dreißig Perser, Meder oder Saken an Bord.

Städte, die zu Persien übertraten

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Phönizier hätten sich den Persern aus freien Stücken ergeben, wahrscheinlich bald nachdem Kyros 539 Babylon eingenommen hatte. Ihre Städte behielten eigene Könige und zahlten Tribut. Herodot rechnet sie mit dem palästinischen Syrien und Zypern zum fünften Steuerbezirk, veranlagt mit 350 Talenten Silber. Als Kambyses einen Angriff auf Karthago plante, weigerten sie sich, gegen ihre eigene Kolonie zu segeln, und er ließ den Plan fallen, weil seine Flotte auf sie angewiesen war.

Herodotus 3.19; 3.91

Das Rückgrat der königlichen Flotte

Antiker Bericht

Phönizische Schiffe bildeten 525 den Kern der Flotte des Kambyses gegen Ägypten. 494 führten sie die Flotte an, die die ionischen Aufständischen vor Lade zerschlug; Herodot nennt sie dort die eifrigsten Mannschaften des Königs. Bei Salamis erlitten sie 480 schwere Verluste, und als einige phönizische Kapitäne den Ioniern die Schuld gaben, ließ Xerxes sie laut Herodot enthaupten. 479 schickten die Perser das phönizische Geschwader vor der Schlacht bei Mykale fort.

Herodotus 3.19; 6.6; 8.90; 9.96

Baumeister und Seeleute im Krieg des Xerxes

Antiker Bericht

Am Athos-Kanal, so Herodot, gruben allein die Phönizier ihren Abschnitt oben breiter, damit die Wände nicht einstürzten. Sie fertigten die Flachstaue für eine der Hellespont-Brücken, die Ägypter die aus Papyrus. Gemeinsam mit den Syrern Palästinas stellten sie 480 dreihundert Trieren, und die Sidonier gewannen eine Wettfahrt, die für Xerxes bei Abydos abgehalten wurde. Ihre Mannschaften trugen Helme, die der griechischen Form nahekamen, und Leinenpanzer und führten randlose Schilde und Wurfspeere.

Herodotus 7.23; 7.34; 7.44; 7.89

Ein König von Sidon und der Herr der Könige

Umstritten

Der steinerne Sarg Eschmunazars II., des Königs von Sidon, trägt eine phönizische Inschrift, nach der der Herr der Könige Sidon für seine Dienste die Küstenstädte Dor und Jaffa schenkte. Die meisten Gelehrten sehen im Herrn der Könige den persischen König. Die Datierung ist umstritten: Viele setzen sie heute in die Jahrzehnte nach 479, andere haben ein früheres Datum vorgeschlagen. So oder so zeigt sie einen phönizischen König, der persische Gunst als Geschenk an seine Stadt darstellt.

Eshmunazar II sarcophagus inscription (KAI 14); J. Elayi, The History of Phoenicia, 2018

Wer den Streit begann

Spätere Legende

Herodot eröffnet sein Werk mit einer Geschichte, die er gelehrten Persern zuschreibt. Darin entführten phönizische Händler in Argos die Königstochter Io und lösten so eine Kette von Entführungen aus, die schließlich zu Troja führte und, nach ihrer Darstellung, zur Feindschaft zwischen Asien und Griechenland. Er fügt hinzu, die Phönizier erzählten es anders: Io sei freiwillig mit ihnen gegangen. Es ist eine Sage aus mythischer Zeit, kein historischer Bericht.

Herodotus 1.1-1.5

Das Emblem neben dem Namen

Umstritten

Das Spiel gibt Phönizien einen Halbmond über einer Scheibe, ein Zeichen auf phönizischen Stelen und Siegeln des 8. bis 5. Jahrhunderts, in tyrischem Purpur. Die Galeere auf den Münzen von Sidon und die Münzen von Tyros werden nicht verwendet: Sie setzen erst nach etwa 450 ein. Herodot sagt, phönizische Schiffe trügen kleine Götterfiguren, die Pataikoi, an ihren Bugen.

G. Markoe, Phoenicians, 2000; Herodotus 3.37