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Abydos

Griechische Stadt am asiatischen Ufer des Hellespont, 480 v. Chr. der Brückenkopf des Xerxes

Im Spiel: Level 9: Der Kanal

Abydos war eine griechische Stadt auf der asiatischen Seite des Hellespont, an einer der engsten Stellen der Meerenge. 480 v. Chr. verankerten die Baumeister des Xerxes hier das asiatische Ende seiner beiden Schiffbrücken, und der König musterte Heer und Flotte von einem Hügel über der Stadt, bevor er nach Europa übersetzte.

Im Spiel: Das Spiel bezeichnet Abydos als den Ort, an dem Xerxes den Hellespont überbrückte. Das entspricht Herodot, der das asiatische Ende der Brücken bei Abydos und das europäische Ende auf einer Landspitze nahe Sestos ansetzt.

Eine milesische Stadt an der Meerenge

Antiker Bericht

Strabon und Thukydides beschreiben Abydos als Kolonie Milets, und Strabon fügt hinzu, dass der Lyderkönig Gyges die Ansiedlung gestattete. Unter Dareios wurde die Stadt von einem einheimischen Tyrannen regiert: Herodot nennt Daphnis von Abydos unter den griechischen Herrschern, die die Brücke des Königs über den Istros bewachten. Während des Ionischen Aufstands schloss sich Abydos der Erhebung an, und laut Herodot eroberte der persische Feldherr Daurises die Stadt zusammen mit anderen Orten am Hellespont zurück.

Strabo, Geography 13.1.22; Thucydides, book 8; Herodotus 4.138; Herodotus 5.117

Die Brücken von 480 v. Chr.

Antiker Bericht

Laut Herodot führten die Brücken von Abydos zu einer felsigen Landspitze am europäischen Ufer zwischen Sestos und Madytos; die Überfahrt gibt er mit sieben Stadien an. Ein Sturm zerstörte das erste Brückenpaar. Die neu errichteten Brücken ruhten auf Reihen von Schiffen, nach seiner Zählung etwa 360 in der einen und 314 in der anderen, verbunden mit Tauen aus Flachs und Papyrus. Darüber lag eine Fahrbahn aus Planken und Erde.

Herodotus 7.33-36

Die Heerschau des Königs oberhalb der Stadt

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Bewohner von Abydos hätten auf einem Hügel einen Thron aus weißem Stein errichtet, von dem aus Xerxes sein Heer und eine Wettfahrt seiner Schiffe betrachtete. Als er die Meerenge voller Schiffe sah, soll er über die Kürze des menschlichen Lebens geweint haben, und Herodot lässt Xerxes und seinen Onkel Artabanos ein langes Gespräch über dieses Thema führen. Das Gespräch ist eine kunstvoll gestaltete literarische Szene und lässt sich am besten als Herodots eigene Betrachtung lesen, nicht als Wiedergabe tatsächlich gesprochener Worte.

Herodotus 7.44-52

Die Bestrafung der Meerenge

Umstritten

Herodot berichtet, dass Xerxes nach dem Sturm dem Hellespont dreihundert Geißelhiebe verabreichen, ein Paar Fesseln hineinwerfen und die Brückenbauer enthaupten ließ. Manche Historiker vermuten hinter der Geschichte eine tatsächliche Handlung, vielleicht ein Ritual gegen feindliche Gewässer, andere sehen darin eine griechische Erzählung, die königliche Überheblichkeit zeigen soll. Keine persische Quelle erwähnt den Vorfall.

Herodotus 7.35; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Rückzug und Nachspiel

Antiker Bericht

Nach Salamis, so Herodot, erreichte das Heer die Meerenge, fand die Brücken von Stürmen zerstört und setzte zu Schiff nach Abydos über. 479 v. Chr., nach Mykale, segelte die griechische Flotte nach Abydos, um die Brücken zu kappen, und fand sie bereits verschwunden. Leotychides und die Peloponnesier segelten daraufhin heim, während die Athener unter Xanthippos blieben, um Sestos am gegenüberliegenden Ufer zu belagern.

Herodotus 8.117; Herodotus 9.114