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Sestos

Festungsstadt am Hellespont, 479-478 v. Chr. von Athen belagert und eingenommen

Im Spiel: Mykale

Sestos war eine griechische Stadt am europäischen Ufer des Hellespont, gegenüber von Abydos auf der anderen Seite der Meerenge. Unter persischer Herrschaft bewachte sie den wichtigsten Übergang zwischen Asien und Europa. Nach dem griechischen Sieg bei Mykale im Jahr 479 v. Chr. belagerte und eroberte eine athenische Flotte die Stadt; diese Belagerung ist das letzte Ereignis, das Herodot in seinen Historien erzählt.

Im Spiel: Der Epilog von Mykale umfasst den Kampf um Sestos und das Haus von Sestos, obwohl die tatsächliche Belagerung eine monatelange athenische Blockade war. Die Quellen erwähnen kein bestimmtes Haus in Sestos.

Ein Übergang zwischen zwei Kontinenten

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Dareios sei von seinem Skythenfeldzug über Sestos zurückgekehrt und von dort per Schiff nach Asien übergesetzt. Im Jahr 480 v. Chr. führten die beiden Schiffbrücken des Xerxes von Abydos zu einer Landzunge auf der europäischen Seite zwischen Sestos und Madytos. Wer Sestos hielt, beherrschte den wichtigsten Übergang über die Meerenge.

Herodotus 4.143; Herodotus 7.33-36

Die Belagerung nach Mykale

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die griechische Flotte sei von Mykale aus losgesegelt, um die Brücken des Xerxes zu zerstören, habe sie aber nicht mehr vorgefunden. Leotychides und die Peloponnesier kehrten heim, doch die Athener unter Xanthippos blieben und belagerten Sestos, die stärkste Festung der Gegend, wo sich die Perser gesammelt und die Brückentaue eingelagert hatten. Die Belagerung zog sich bis in den Herbst hin, bis die Verteidiger die Lederriemen ihrer Betten kochten, um sie zu essen.

Herodotus 9.114-118

Das Schicksal des Artayktes

Antiker Bericht

Der persische Statthalter war Artayktes, dem Herodot vorwirft, das Heiligtum des Heros Protesilaos im nahen Elaius geplündert zu haben. Er und ein anderer Perser, Oiobazos, entkamen bei Nacht. Herodot berichtet, Thraker hätten Oiobazos gefangen und ihrem Gott geopfert, während die Athener Artayktes ergriffen, ihn dort, wo die Brücke das Land erreicht hatte, an ein Brett nagelten und vor seinen Augen seinen Sohn steinigten.

Herodotus 9.116-120; Herodotus 7.33

Das Vorzeichen der gesalzenen Fische

Spätere Legende

Herodot berichtet, während ein Wächter gesalzene Fische briet, seien die Fische in der Pfanne aufgesprungen und hätten gezappelt. Artayktes deutete dies als Zeichen des Protesilaos, dass der tote Heros ihn noch immer strafen könne, und bot ein Lösegeld an, das jedoch abgelehnt wurde. Die Geschichte ist als moralische Erzählung über Frevel und seinen Lohn gestaltet.

Herodotus 9.120

Ende eines Krieges oder Beginn eines Reiches

Umstritten

Herodot datiert den Fall von Sestos in den Herbst 479 v. Chr., während Thukydides berichtet, die Athener hätten die Stadt erst nach einer Überwinterung vor Ort eingenommen; sie könnte also Anfang 478 v. Chr. gefallen sein. Auch über die Bedeutung des Ereignisses streiten die Historiker: Herodot beschließt hier sein Werk, Thukydides dagegen sieht in der Belagerung den Beginn jener Zeit, in der Athen die Griechen anführte und seine eigene Macht in der Ägäis ausbaute.

Thucydides 1.89; Herodotus 9.121