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Haus von Sestos

Ein Haus in Sestos am Hellespont, von den Athenern belagert, 479–478 v. Chr.

Sestos war eine ummauerte Stadt am europäischen Ufer des Hellesponts, gegenüber von Abydos auf der anderen Seite der Meerenge. Nach dem griechischen Sieg bei Mykale 479 flüchteten Perser aus dem Umland dorthin, und eine athenische Flotte belagerte sie, bis der Hunger sie zur Aufgabe zwang. Herodot beendet seine Erzählung des Krieges mit dieser Belagerung, die viele Historiker als den Moment deuten, in dem die Griechen von der Verteidigung ihrer Heimat zum Angriff auf persische Stellungen übergingen.

Im Spiel: Ein Haus von Sestos steht auf der Karte eines Levels als historisches Bauwerk, das der Spieler nicht errichten kann. Herodot nennt kein bestimmtes Haus, daher handelt es sich um ein gewöhnliches Wohnhaus der belagerten Stadt.

Eine Zuflucht an der Meerenge

Antiker Bericht

Herodot berichtet, nach Mykale habe der spartanische König Leotychides die peloponnesischen Schiffe heimgeführt, während die Athener unter Xanthippos blieben, um Sestos zu belagern. Die Perser der umliegenden Städte hatten sich dort gesammelt, weil es die stärkste Festung der Gegend war. Ein Perser namens Oiobazos war aus Kardia gekommen und hatte die Taue von Xerxes’ Brücken über den Hellespont mitgebracht. Statthalter der Stadt war Artayktes, ein von Xerxes eingesetzter Perser.

Herodotus 9.114-116

Hunger hinter den Mauern

Antiker Bericht

Die Belagerung zog sich bis in den Herbst hin. Herodot berichtet, die athenischen Soldaten hätten darüber gemurrt, von der Heimat ferngehalten zu werden, doch ihre Feldherren weigerten sich abzuziehen, bevor die Stadt fiel oder Athen sie zurückrief. In der Stadt gingen die Vorräte zur Neige, und die Verteidiger kochten die Lederriemen ihrer Betten und aßen sie. Als auch diese aufgebraucht waren, schlichen Artayktes, Oiobazos und die Perser nachts an der Rückseite der Mauer hinaus, wo die Belagerer am dünnsten standen, und die Bewohner öffneten die Tore.

Herodotus 9.117-118

Das Schicksal der persischen Befehlshaber

Antiker Bericht

Oiobazos entkam nach Thrakien, wo ihn, so Herodot, die apsinthischen Thraker ergriffen und ihrem Gott Pleistoros opferten. Artayktes wurde bei Aigospotamoi gefangen genommen. Herodot wirft ihm vor, das Heiligtum des Heros Protesilaos in Elaius geplündert zu haben, und berichtet, die Athener hätten ihn auf Befehl des Xanthippos an ein Brett genagelt, während sein Sohn vor seinen Augen gesteinigt wurde. Danach segelten die Athener heim und nahmen die Taue der Brücke als Weihgaben für ihre Heiligtümer mit.

Herodotus 9.116, 9.119-121

Die springenden Fische

Spätere Legende

Herodot erzählt, ein Wächter habe gesalzene Fische gebraten, als diese zu springen und zu zucken begannen, als wären sie frisch gefangen. Artayktes deutete dies als Zeichen des Protesilaos: Der Heros habe, obwohl tot, die Macht, den Mann zu strafen, der ihn beraubt hatte. Die Geschichte ist als moralische Erzählung über Frevel und Vergeltung gestaltet, ein Thema, das die Schlusskapitel der Historien durchzieht.

Herodotus 9.120

Wann es fiel und was es bedeutete

Umstritten

Herodot setzt den Fall von Sestos vor die Heimkehr der Flotte ins Winterquartier, während Thukydides berichtet, die Athener und ihre ionischen und hellespontischen Verbündeten hätten dort überwintert und die Stadt nach einer Belagerung eingenommen. Historiker streiten daher darüber, ob sie Ende 479 oder Anfang 478 v. Chr. fiel. Ebenso wird diskutiert, inwieweit Herodot diese Episode als Schluss wählte, weil sie auf das spätere athenische Reich vorausweist.

Thucydides 1.89; M. Flower and J. Marincola, Herodotus: Histories Book IX, 2002