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Athen

Griechische Stadt in Attika, 480 und 479 v. Chr. von persischen Heeren niedergebrannt

Im Spiel: Level 4: Die Terrasse, Level 7: Sardes brennt, Level 8: Die Bucht von Marathon, Level 10: Die Heißen Tore, Level 11: Das Finale

Athen war die bedeutendste Stadt Attikas, mit ihren Heiligtümern auf dem Felsen der Akropolis, und seit den Reformen des Kleisthenes um 508 v. Chr. eine Demokratie. Ihre Truppen halfen 498 v. Chr. den aufständischen Ioniern, Sardes niederzubrennen, und schlugen 490 v. Chr. bei Marathon das persische Landungsheer; 480 v. Chr. und 479 v. Chr. brannten Xerxes und danach Mardonios die Stadt nieder. Für die griechischen Schriftsteller wurden ihre Zerstörung und ihr Wiedererstehen zum Mittelpunkt der Geschichte der Perserkriege.

Im Spiel: Die Chronik zeigt Athen als die Stadt der Akropolis, die half, Sardes niederzubrennen, bei Marathon siegte und 480 v. Chr. von Xerxes sowie 479 v. Chr. von Mardonios niedergebrannt wurde. Das entspricht Herodot.

Erde und Wasser in Sardes

Umstritten

Herodot berichtet, dass athenische Gesandte, die um 507 v. Chr. Hilfe gegen Sparta suchten, dem Satrapen Artaphernes in Sardes Erde und Wasser gaben und dafür daheim getadelt wurden (5.73). Später forderte Artaphernes Athen auf, den verbannten Tyrannen Hippias wieder aufzunehmen, und Athen lehnte ab (5.96). Historiker streiten darüber, ob Persien Athen danach als Untertan ansah, der die Treue gebrochen hatte. Falls dem so war, waren die späteren Feldzüge die Bestrafung von Rebellen und keine neue Eroberung.

Herodotus 5.73, 5.96; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Sardes und Marathon

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Aristagoras von Milet habe die Athener gewonnen, die zwanzig Schiffe zum Ionischen Aufstand entsandten. Gemeinsam mit den Eretriern zogen sie 498 v. Chr. gegen Sardes, und die Unterstadt samt ihrem Tempel der Kybebe ging in Flammen auf (5.97-102). 490 v. Chr. landete das Heer des Datis und des jüngeren Artaphernes mit Hippias als Führer bei Marathon, und die Athener und Plataier besiegten es (6.102-117). Herodot zählt 6.400 persische und 192 athenische Tote.

Herodotus 5.97-102, 6.102-117

Zwei Brände, 480 v. Chr. und 479 v. Chr.

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die meisten Athener hätten sich vor der Ankunft des Xerxes im Jahr 480 v. Chr. nach Troizen, Ägina und Salamis begeben (8.41). Einige wenige hielten die Akropolis hinter einer Holzbarrikade. Perser erklommen daraufhin die steile Seite beim Heiligtum der Aglauros, töteten die Verteidiger und brannten das Heiligtum nieder (8.51-53). Mardonios besetzte die verlassene Stadt 479 v. Chr. erneut und bot Friedensbedingungen an, die abgelehnt wurden. Als er nach Böotien abzog, brannte er nieder, was noch stand (9.3-13).

Herodotus 8.41, 8.51-55, 9.3-13

Was der Boden zeigt

Zeitgenössisch belegt

Bei Ausgrabungen auf der Akropolis fand man Ablagerungen aus verbranntem Schutt, zerbrochenen Statuen und marmornen Koren. Lange deutete man sie als Schutt, den die Athener vergruben, als sie den Felsen nach 479 v. Chr. räumten, doch einige Forscher meinen heute, dass die Vergrabungen über einen längeren Zeitraum erfolgten. Säulentrommeln des unvollendeten Älteren Parthenon wurden in die Nordmauer der Burg eingebaut, wo sie noch heute zu sehen sind. Die persischen Königsinschriften nennen Athen nicht.

J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Der Pfeil und der Ölbaum

Spätere Legende

Herodot berichtet, Dareios habe, als er von Sardes hörte, einen Pfeil in den Himmel geschossen und gebetet, die Athener strafen zu dürfen. Danach ließ er sich von einem Diener jedes Mal, wenn das Mahl aufgetragen wurde, dreimal an sie erinnern (5.105). Herodot erzählt auch, dass die von Xerxes hinaufgeschickten Athener am Tag nach dem Brand beim Opfern an Athenas heiligem Ölbaum einen eine Elle langen neuen Trieb fanden (8.55). Beides sind moralische Erzählungen über Rache und Überleben, keine Tatsachenberichte.

Herodotus 5.105, 8.55