Enzyklopädie › Orte

Die Akropolis von Athen

Burg und Heiligtum der Athena in Athen, 480 v. Chr. von Xerxes eingenommen und niedergebrannt

Im Spiel: Level 10: Die Heißen Tore

Die Akropolis ist der steile Kalksteinhügel im Herzen Athens. 480 v. Chr. standen auf ihr der alte Athenatempel und ein halbfertiger Marmortempel. Im Spätsommer 480 v. Chr. nahm das Heer des Xerxes sie nach einer Belagerung ein und brannte ihre Heiligtümer nieder, was Herodot als Rache für den Brand von Sardes darstellt. Die Ruinen prägten, wie die Athener sich an den Krieg erinnerten und was sie später dort errichteten.

Im Spiel: Das Spiel stellt die Akropolis als Schauplatz des Sturms von 480 v. Chr. dar, mit dem Alten Athenatempel, dem Älteren Parthenon und der Holzbarrikade. Herodot und die Ausgrabungen bestätigen diese Merkmale. 480 v. Chr. war der Ältere Parthenon noch unvollendet.

Tempel auf dem Felsen vor 480 v. Chr.

Zeitgenössisch belegt

Ausgrabungen zeigen, dass auf dem Gipfel um 480 v. Chr. bereits ein Kalksteintempel der Athena Polias stand. Seine Fundamente sind zwischen dem späteren Parthenon und dem Erechtheion erhalten, und zahlreiche Marmorweihungen wie Koren standen um ihn herum. Auf der Südseite war ein neuer Marmortempel im Bau, heute der Ältere Parthenon genannt, dessen Säulen erst zum Teil aufgerichtet waren. Die meisten Forscher datieren seinen Baubeginn in die Jahre nach Marathon.

Excavation reports; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Die Belagerung der Barrikade

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Athener hätten die Stadt geräumt. Nur einige Tempelschatzmeister und arme Leute blieben zurück, und sie deuteten die hölzerne Mauer des Orakels als eine Barrikade aus Türen und Balken auf der Akropolis. Die Perser lagerten auf dem gegenüberliegenden Areopag und schossen mit brennendem Werg umwickelte Pfeile auf die Barrikade. Die Verteidiger lehnten die Bedingungen ab, die ihnen über die verbannten Peisistratiden angeboten wurden, und wälzten Felsbrocken auf die Angreifer hinab.

Herodotus 8.51-52

Einnahme und Brand

Antiker Bericht

Am Ende, so Herodot, erklommen einige Perser die steile Felswand beim Heiligtum der Aglauros, wo keine Wache aufgestellt war. Manche Verteidiger stürzten sich von der Mauer, andere flohen in den Tempel. Die Perser töteten sie, plünderten das Heiligtum und steckten die Akropolis in Brand. Xerxes schickte einen Reiter mit der Nachricht nach Susa, und am nächsten Tag befahl er den athenischen Verbannten in seinem Gefolge, hinaufzusteigen und nach ihrem eigenen Brauch zu opfern.

Herodotus 8.53-54

Was die Brandreste zeigen

Zeitgenössisch belegt

Bei Ausgrabungen von 1885 bis 1890 fand man zerbrochene Koren, beschriftete Basen und verbrannte Bruchstücke, die in Auffüllungen auf dem Gipfel vergraben waren. Man nannte sie lange den Perserschutt, doch heute ist umstritten, wie viel davon tatsächlich auf das Jahr 480 v. Chr. zurückgeht. Säulentrommeln des Älteren Parthenon, vom Feuer gesprungen und gerötet, wurden später in die Nordmauer der Akropolis eingebaut. Von der Stadt aus sind sie dort bis heute zu sehen.

P. Kavvadias and G. Kawerau, Die Ausgrabung der Akropolis, 1906; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Rache, Ruinen und der Eid

Umstritten

Herodot berichtet, die Perser hätten später den Brand von Sardes und seines Tempels der Kybebe im Jahr 498 v. Chr. als Begründung dafür angeführt, griechische Tempel niederzubrennen. Spätere Autoren behaupteten, die Griechen hätten vor Plataiai geschworen, verbrannte Tempel als Mahnmale stehen zu lassen, doch Theopomp nannte diesen Eid eine athenische Erfindung. Historiker streiten noch immer darüber, ob die Ruinen aufgrund eines Gelübdes oder aus Mangel an Mitteln liegen blieben und ob ein Teil des alten Tempels nach 480 v. Chr. weiter genutzt wurde.

Herodotus 5.102; Lycurgus, Against Leocrates 81; Diodorus 11.29; Theopompus, FGrH 115 F153