Enzyklopädie › Gebäude

Alter Athenatempel

Tempel der Athena Polias auf der Athener Akropolis, 480 v. Chr. von den Persern niedergebrannt

Der Alte Tempel war der Haupttempel der Athena Polias, der Schutzgöttin Athens. Er stand auf der Akropolis zwischen den Standorten des späteren Parthenon und des Erechtheion und beherbergte wahrscheinlich das uralte Kultbild der Göttin aus Olivenholz. Als das Heer des Xerxes 480 v. Chr. die Akropolis einnahm, wurde das Heiligtum geplündert und niedergebrannt, und seine Ruine wurde zu einer der bleibenden Erinnerungen der Griechen an den persischen Einfall.

Im Spiel: Der Alte Tempel steht als historisches Gebäude auf der Karte eines Levels und kann vom Spieler nicht gebaut werden. Die Notiz des Spiels, dass die Perser ihn 480 v. Chr. niederbrannten, folgt Herodot 8.53.

Fundamente zwischen zwei späteren Tempeln

Zeitgenössisch belegt

Wilhelm Dörpfeld identifizierte 1885 seine Kalksteinfundamente unmittelbar südlich des Erechtheions. Sie gehören zu einem dorischen Tempel mit Säulen an allen vier Seiten. Er wurde wohl um 525–500 v. Chr. errichtet, vielleicht unter den Söhnen des Peisistratos oder bald nach den Reformen von 508 v. Chr. Teile seines Marmorgiebels sind erhalten; sie zeigen Athena im Kampf gegen die Giganten und befinden sich heute im Akropolismuseum.

W. Dörpfeld, Der alte Athenatempel auf der Akropolis, 1885; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Ein älterer Tempel an derselben Stelle

Umstritten

Die Historiker sind sich uneins, was hier früher stand. Manche setzen auf diese Fundamente einen Tempel von etwa 570–560 v. Chr., geschmückt mit Kalksteinskulpturen wie dem dreileibigen Ungeheuer, das man „Blaubart“ nennt. Andere verlegen diesen frühen Bau unter den späteren Parthenon. Herodot berichtet, eine Priesterin habe den spartanischen König Kleomenes im Jahr 508 v. Chr. an den Türen des Heiligtums der Göttin aufgehalten. Demnach stand damals bereits ein Athenatempel auf dem Felsen, doch er sagt nicht, welcher Bau es war.

Herodotus 5.72; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Die Plünderung von 480 v. Chr.

Antiker Bericht

Laut Herodot verließen die meisten Athener die Stadt, doch Tempelschatzmeister und arme Bürger hielten die Akropolis hinter einer Holzbarrikade. Die Perser erkletterten die steile Seite beim Heiligtum der Aglauros, töteten die Verteidiger und die Schutzflehenden, plünderten das Heiligtum und brannten die ganze Akropolis nieder. Er fügt hinzu, Xerxes habe einen Reiter mit der Nachricht nach Susa geschickt. Kein erhaltener persischer Text erwähnt das Ereignis.

Herodotus 8.51-54

Der Perserschutt

Zeitgenössisch belegt

Ausgrabungen auf der Akropolis in den Jahren 1885-1890 stießen auf verbrannte Skulpturen, Weihgaben und Bauteile, die in der Auffüllung begraben lagen, mit der die Athener den Felsen nach dem Krieg einebneten. Diese Ablagerung wird Perserschutt genannt, obwohl manches davon vielleicht erst später vergraben wurde. Blöcke des Alten Athenatempels und Säulentrommeln des unvollendeten Älteren Parthenon wurden in die Nordmauer der Akropolis eingebaut, wo man sie noch heute sehen kann.

P. Kavvadias and G. Kawerau, Die Ausgrabung der Akropolis, 1906; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Eine Ruine, die man stehen ließ

Umstritten

Die Historiker streiten noch immer darüber, ob der niedergebrannte Tempel notdürftig instand gesetzt wurde. Manche meinen, seine westlichen Räume seien als Schatzhaus wiederhergestellt worden und der alte Athenatempel, der laut Xenophon 406 v. Chr. in Brand geriet, sei dieser Bau gewesen. Andere glauben, er sei bald nach 480 v. Chr. abgeräumt worden. Lykurg und Diodor berichten von einem vor Plataiai geleisteten Eid, die von den Barbaren verbrannten Tempel nicht wieder aufzubauen, doch seine Echtheit wurde schon in der Antike bezweifelt und wird es bis heute.

Xenophon, Hellenica 1.6.1; Lycurgus, Against Leocrates 81; Diodorus 11.29