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Die Holzbarrikade

Holzbarrikade am Zugang zur Akropolis von Athen, 480 v. Chr.

Als das Heer des Xerxes 480 v. Chr. Athen erreichte, hatten die meisten Athener die Stadt nach Salamis, Aigina und Troizen verlassen. Einige wenige Zurückgebliebene, manche zu arm zum Fortgehen, versperrten den Aufgang zur Akropolis mit Türen und Balken, im Glauben, dies sei die hölzerne Mauer des Orakels. Herodot berichtet, wie die Perser die Sperre mit Brandpfeilen in Flammen setzten und dann die Burg einnahmen und niederbrannten.

Im Spiel: Die Holzbarrikade steht als historisches Bauwerk auf der Karte eines Levels und wird nicht vom Spieler errichtet. Die Anmerkung im Spiel folgt Herodots Bericht über die Türen, Balken und Brandpfeile.

Das Orakel von der hölzernen Mauer

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Pythia in Delphi den Athenern vor dem Einfall verkündete, nur eine hölzerne Mauer werde unbezwungen bleiben. Einige ältere Athener glaubten, damit sei die Akropolis gemeint, die nach seinen Worten einst von einer Dornenhecke umgeben war. Themistokles hielt dagegen, es sei die Flotte gemeint, und die Athener beschlossen, dem Eindringling mit ihren Schiffen entgegenzutreten.

Herodotus 7.140-144

Die Zurückgebliebenen

Antiker Bericht

Laut Herodot fanden die Perser die Stadt leer bis auf einige wenige Menschen im Heiligtum: die Schatzmeister des Tempels und einige arme Leute. Diese hatten die Akropolis mit Türen und Planken verbarrikadiert, teils weil sie sich die Flucht nach Salamis nicht leisten konnten, teils weil sie glaubten, den wahren Sinn des Orakels erkannt zu haben. Er datiert die Einnahme in das Archontat des Kalliades.

Herodotus 8.51

Brandpfeile und der Fall der Zitadelle

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Perser hätten den gegenüberliegenden Areopag besetzt und mit brennendem Werg umwickelte Pfeile auf die Barrikade geschossen, bis sie Feuer fing. Die Verteidiger hielten dennoch stand, rollten Steine auf die Angreifer hinab und wiesen die Bedingungen zurück, die ihnen über die verbannten Peisistratiden angeboten wurden. Schließlich erkletterten einige Perser eine unbewachte Steilwand nahe dem Schrein der Aglauros, töteten die Verteidiger und plünderten und verbrannten das Heiligtum.

Herodotus 8.52-53

Das Dekret von Troizen

Umstritten

Eine in Troizen gefundene und 1960 veröffentlichte Inschrift gibt sich als Dekret des Themistokles zur Räumung Athens aus. Darin heißt es, die Schatzmeister und Priesterinnen sollten auf der Akropolis bleiben, um das Eigentum der Götter zu bewachen. Der Stein wurde im frühen 3. Jahrhundert gemeißelt, lange nach 480 v. Chr., und seine zeitliche Einordnung der Räumung stimmt nicht mit Herodot überein. Historiker streiten noch immer darüber, ob er ein echtes Dekret bewahrt oder eine spätere Rekonstruktion.

M. H. Jameson, Hesperia 29, 1960; R. Meiggs and D. Lewis, Greek Historical Inscriptions, 1969

Die verbrannten Überreste

Zeitgenössisch belegt

Von der hölzernen Barrikade ist nichts erhalten. Bei Ausgrabungen auf der Akropolis in den 1880er-Jahren kamen tiefe Schuttschichten aus verbrannten und zerbrochenen Skulpturen, Keramik und Bausteinen zutage. Sie werden traditionell mit der persischen Plünderung und der späteren Räumung des Geländes in Verbindung gebracht, doch die Archäologen streiten darüber, wie viel von diesem Schutt aus dem Jahr 480 v. Chr. stammt. Beschädigte Statuen aus diesen Ablagerungen sind heute im Akropolismuseum ausgestellt.

J. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999