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Altäre und Statuen

Weihgaben und kleine Schreine auf der Akropolis von Athen, 480 v. Chr. geplündert

Vor 480 v. Chr. drängten sich auf der Akropolis von Athen Altäre, kleine Schreine und Hunderte von Weihgaben: marmorne Mädchenstatuen, Reiter, Bronzen und beschriftete Basen, aufgestellt von Familien und Amtsträgern. Als das Heer des Xerxes den Felsen einnahm, plünderte und verbrannte es das Heiligtum. Die zerbrochenen Statuen, die die Athener später vergruben, zählen heute zu den besterhaltenen Werken archaischer griechischer Plastik.

Im Spiel: Die Altäre und Statuen stehen als historisches Bauwerk auf der Karte eines Levels und werden nicht vom Spieler errichtet. Die Beschreibung im Spiel folgt Herodot 8.53 über die Plünderung und das Niederbrennen des Felsens durch die Perser.

Ein Fels voller Weihgaben

Zeitgenössisch belegt

Die Ausgrabungen zeigen, dass die Athener im 6. und frühen 5. Jahrhundert das freie Gelände zwischen den Tempeln mit Weihgaben für Athena füllten. Viele davon waren marmorne Koren und Reiter, andere Bronzefiguren und -gefäße. Hunderte beschrifteter Basen sind erhalten; sie nennen Töpfer, Amtsträger und wohlhabende Familien, die der Göttin den Zehnten ihres Gewinns oder eine Erstlingsgabe darbrachten.

A. E. Raubitschek, Dedications from the Athenian Akropolis, 1949; J. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Die Plünderung von 480 v. Chr.

Antiker Bericht

Herodot berichtet, persische Soldaten seien an der unbewachten Steilwand beim Schrein der Aglauros emporgeklettert. Einige Verteidiger stürzten sich von der Mauer in den Tod, und die Perser töteten jene, die im Tempel Zuflucht gesucht hatten, plünderten dann das Heiligtum und steckten die ganze Akropolis in Brand. Danach befahl Xerxes den athenischen Verbannten in seinem Gefolge, dort nach ihrem eigenen Brauch zu opfern.

Herodotus 8.52-54; Herodotus 5.102

Die vergrabenen Statuen

Zeitgenössisch belegt

Nach dem Krieg räumten die Athener die Trümmer fort und vergruben zerbrochene Statuen und verbrannte Bauteile in der Aufschüttung neuer Terrassen. Ausgräber legten diese Depots zwischen 1885 und 1890 frei und fanden Koren, deren Bemalung noch zu erkennen war. Verbrannte Säulentrommeln und Gebälkstücke wurden zudem in die Nordmauer der Akropolis eingebaut, wo sie noch heute zu sehen sind.

J. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Wie viel davon das Werk der Perser war

Umstritten

Archäologen nennen diese Ablagerungen den Perserschutt, doch nicht alles wurde auf einmal vergraben, und manche Füllung könnte von Bauarbeiten Jahrzehnte später stammen. Athen wurde zudem 479 v. Chr. ein zweites Mal besetzt, als Mardonios laut Herodot alles niederbrannte, was noch stand. Bis heute streiten Historiker, ob bestimmte Statuen wie der Kritios-Knabe vor oder nach 480 v. Chr. entstanden.

Herodotus 9.13; J. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Der Eid, nicht wieder aufzubauen

Umstritten

Im 4. Jahrhundert v. Chr. behaupteten die Athener, die Griechen hätten vor Plataiai geschworen, die niedergebrannten Heiligtümer als Mahnmal in Trümmern zu lassen. Der Redner Lykurg zitiert den Eid, und der Geschichtsschreiber Diodor wiederholt ihn. Theopomp dagegen nannte den Eid eine athenische Erfindung, und einer in Acharnai gefundenen Inschriftenkopie aus dem 4. Jahrhundert fehlt die Klausel über die Tempel. Die Forschung ist weiterhin uneins, doch die lange Zeitspanne, bevor auf der Akropolis neue Tempel entstanden, passt zu der Überlieferung.

Lycurgus, Against Leocrates 81; Diodorus 11.29; Theopompus, FGrHist 115 F 153