Der Lanzenträger

Vor Ägypten: das Reich des Kyros

Innerhalb von zwanzig Jahren eroberte Kyros Medien (550 v. Chr.), Lydien (um 547 v. Chr.) und Babylon (539 v. Chr.). Von den alten Großmächten blieb nur Ägypten übrig, regiert von Amasis, einem Freund der Griechen. Kyros starb 530 v. Chr. auf einem Feldzug, und sein Sohn Kambyses erbte den Plan.

Nabonidus Chronicle; Cyrus Cylinder; Herodotus 1.153, 3.1

Ein Überläufer weist den Weg

Herodot nennt mehrere Gründe für den Krieg, darunter eine ägyptische Prinzessin, die anstelle der Tochter des Amasis geschickt wurde, und bezweifelt sie selbst. Gesicherter ist die Geschichte von Phanes von Halikarnassos, einem griechischen Hauptmann der Söldner des Amasis, der zu Kambyses floh und ihm verriet, wie man die Wüste durchquert.

Im Spiel: Die Flucht des Phanes trifft 525 v. Chr. als Nachricht ein.

Herodotus 3.1-4

Wasser in der Wüste

Zwischen Gaza und Ägypten lagen drei Tagesmärsche wasserloser Wüste. Kambyses schloss einen Pakt mit dem König der Araber, der Kamele mit Wasserschläuchen belud und dem Heer in der Wüste entgegenzog. Herodot berichtet auch von einer Leitung aus Rinderhäuten von einem fernen Fluss, glaubt aber selbst nicht daran.

Im Spiel: Die Männer des Königs erreichen deine Stadt über die Wüstenstraße, die die Araber mit Wasser versorgten.

Herodotus 3.4-9

Pelusion, 525 v. Chr.

Amasis starb, bevor die Perser kamen. Sein Sohn Psammetich III., erst sechs Monate König, trat ihnen an der pelusischen Nilmündung mit Ägyptern sowie griechischen und karischen Söldnern entgegen. Die Söldner töteten aus Rache die Söhne des Phanes vor den Schlachtreihen. Nach hartem Kampf wandten sich die Ägypter zur Flucht und zogen sich nach Memphis zurück.

Im Spiel: Memphis opens after Pelusium, so it is fought as a memory from the top bar, on its own map of the river mouth, with Psamtik's Greeks and Carians in his line.

Herodotus 3.10-11

Das Schiff des Herolds und die Belagerung

Kambyses schickte ein Schiff aus Mytilene mit einem Herold den Nil hinauf, um Bedingungen anzubieten. Die Ägypter stürmten aus den Mauern, zerstörten das Schiff und rissen seine Besatzung in Stücke. Memphis wurde belagert und ergab sich schließlich. Die Libyer und die Griechen von Kyrene und Barka schickten sogleich Geschenke.

Im Spiel: Die Belagerung von Memphis wird in deiner Stadt ausgefochten, dort, wo die Quellen sie verorten.

Herodotus 3.13

Die Prüfung des Psammetich

Herodot erzählt, wie Kambyses Psammetich an den Straßenrand setzen ließ, während seine Tochter als Sklavin gekleidet vorüberzog und sein Sohn zur Hinrichtung geführt wurde. Psammetich weinte erst, als er einen alten Freund betteln sah. Verschont, plante er später einen Aufstand und wurde hingerichtet. Herodot fügt hinzu, dass die Perser gewöhnlich den Sohn eines besiegten Königs herrschen ließen.

Herodotus 3.14-15

Pharao Mesutira

Udjahorresnet, ein Admiral der letzten Pharaonen, berichtet auf seiner Statue, Kambyses habe ihn zum Obersten Arzt ernannt und er habe den Thronnamen des Königs verfasst: Mesutira, „Spross des Re“. Auf seine Bitte ließ Kambyses die Fremden räumen, die im Tempel der Neith in Sais lagerten, stellte dessen Einkünfte wieder her und verehrte dort die Göttin wie jeder Pharao.

Im Spiel: Du herrschst als Gefolgsmann des neuen Pharaos: Ehre die Götter von Memphis.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums)

Der Apis-Stier

Herodot berichtet, Kambyses habe im Wahn den heiligen Apis-Stier in den Schenkel gestochen, woraufhin dieser starb. Doch eine Stele aus den Stiergalerien von Sakkara bezeugt einen Apis, der im sechsten Jahr des Kambyses, 524 v. Chr., mit allen Ehren in einem vom König gestifteten Granitsarg bestattet wurde; sie zeigt Kambyses in ägyptischer Tracht kniend vor dem Stier. Der nächste Apis lebte bis ins vierte Jahr des Dareios. Die meisten Historiker meinen, dass kein Stier zu Herodots Geschichte passt.

Im Spiel: Die Apis-Gruft und die Granitlastkähne aus Elephantine sind das große Bauwerk dieses Levels.

Herodotus 3.27-29; Apis stelae from the Serapeum (Louvre)

Warum die Priester ihn in schlechter Erinnerung behielten

Ein Erlass des Kambyses, Jahrhunderte später auf die Rückseite der Demotischen Chronik abgeschrieben, kürzte die königlichen Zuwendungen an die meisten Tempel Ägyptens. Im Jahr 407 v. Chr. schrieben die Juden von Elephantine, Kambyses habe bei seiner Ankunft die Tempel der Götter Ägyptens zerstört, ihren eigenen aber verschont. Verärgerte Priester waren Herodots Gewährsleute.

Demotic Chronicle, verso (Paris); Elephantine papyri, petition of 407 BCE

Jenseits Ägyptens

Kambyses plante einen Seezug gegen Karthago, doch die Phönizier wollten nicht gegen ihre eigene Kolonie kämpfen, und ohne sie war die Flotte zu schwach. Er zog nach Süden gegen die Äthiopier, musste aber umkehren, als die Vorräte ausgingen.

Im Spiel: Diese Unternehmungen erreichen deine Stadt im Jahr 524 v. Chr. als Nachricht.

Herodotus 3.17-25

Das im Sand verschollene Heer

Herodot erfuhr von den Oasenbewohnern, dass fünfzigtausend Mann, die gegen das Orakel des Ammon ausgesandt worden waren, in einem Sandsturm verschwanden. Eine Spur wurde nie nachgewiesen, auch wenn Forschungsreisende immer wieder Funde vermeldet haben.

Herodotus 3.26

Die Katzen von Pelusion

Polyainos, der etwa 700 Jahre später schrieb, berichtet, Kambyses habe Katzen, Hunde, Schafe und Ibisse vor seinem Heer hergetrieben, und die Ägypter hätten aus Furcht, heilige Tiere zu verletzen, nicht geschossen. Herodot, der Ägypten und das Schlachtfeld besuchte, erwähnt davon nichts.

Polyaenus, Stratagems 7.9 (2nd century CE)

Schädel auf dem Schlachtfeld

Herodot schritt Jahrzehnte später das Schlachtfeld von Pelusion ab und sah die Gebeine noch in zwei Haufen liegen. Die persischen Schädel, sagt er, zerbrachen schon durch einen Kiesel, die ägyptischen hingegen ließen sich kaum mit einem Stein spalten, weil die Ägypter ihre Köpfe in der Sonne kahl schoren und die Perser Filzkappen trugen. Die Gebeine sah er selbst; die Erklärung ist seine eigene.

Herodotus 3.12

Der Lanzenträger

In Memphis schenkte Syloson von Samos seinen roten Mantel einem jungen Lanzenträger der Garde: Dareios, dem Sohn des Hystaspes. Jahre später vergalt Dareios es ihm als König mit Samos. Kambyses starb 522 v. Chr. auf dem Heimweg in Syrien an einer Wunde am Oberschenkel; Dareios' eigene Inschrift sagt nur, dass er starb, mit Worten, die „seinen eigenen Tod“ oder „von eigener Hand“ bedeuten können.

Im Spiel: Sie spielen Dareios, der die Stadt des Heeres verwaltet: eine gekennzeichnete Dramatisierung.

Herodotus 3.64-66, 3.139-141; Behistun inscription section 11