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Psammetich III.

Letzter Pharao der 26. Dynastie Ägyptens, regierte etwa 526-525 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Psammetich III., von Herodot Psammenitos genannt, war der Sohn des Amasis und der letzte König der 26. Dynastie Ägyptens. Er hatte erst wenige Monate regiert, als Kambyses einfiel, sein Heer bei Pelusion schlug und Memphis einnahm. Mit seinem Sturz kam Ägypten an das Perserreich, das es bis etwa 404 v. Chr. und erneut von 343 bis 332 beherrschte.

Im Spiel: Die Chronik stellt ihn nach Herodot als den Pharao dar, der im Memphis-Level (525 v. Chr.) bei Pelusion geschlagen wird. Seine Hinrichtung wegen eines geplanten Aufstands ist Herodots Version; andere antike Autoren schilderten sein Ende anders.

Sohn des Amasis und eine kurze Herrschaft

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Psammenitos sei nach dem Tod seines Vaters Amasis auf den Thron gekommen, gerade als die Perser den Einmarsch vorbereiteten. Er erzählt, unter der neuen Herrschaft sei im ägyptischen Theben Regen gefallen, was die Ägypter als seltsames Zeichen deuteten. Nach Herodots Rechnung herrschte Psammetich sechs Monate, bevor er gefangen genommen wurde.

Herodotus 3.10; Herodotus 3.14

Niederlage bei Pelusion und der Fall von Memphis

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Psammetich sei Kambyses an der pelusischen Nilmündung entgegengetreten und vernichtend geschlagen worden. Seine griechischen und karischen Söldner hatten die Söhne des Phanes getötet, eines Griechen, der zu den Persern übergelaufen war. Die Ägypter flohen nach Memphis, töteten die Besatzung eines Schiffes, das zur Forderung der Übergabe entsandt worden war, und wurden dann belagert, bis die Stadt sich ergab.

Herodotus 3.11-13

Was ägyptische Denkmäler berichten

Zeitgenössisch belegt

Aus einer so kurzen Herrschaft sind nur wenige Gegenstände erhalten. Die naophore Statue des Udjahorresnet, heute im Vatikan, berichtet, dass er unter Amasis und Psammetich die königliche Flotte befehligte, bevor er Kambyses diente. Sie schildert, wie Kambyses mit Männern aus allen fremden Ländern nach Ägypten kam, und erwähnt später große Wirren im Land. Über Psammetichs Niederlage oder sein Schicksal sagt sie nichts.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums)

Die Prüfung der Trauer und das Stierblut

Spätere Legende

Herodot berichtet, Kambyses habe den gefangenen König mit ansehen lassen, wie seine Tochter als Sklavin Wasser trug und sein Sohn zur Hinrichtung geführt wurde; Psammetich weinte nur um einen alten Freund, der zum Bettler herabgesunken war. Kambyses ließ Milde walten und behielt ihn am Hof, doch Psammetich wurde ertappt, wie er einen Aufstand schürte, und starb, nachdem er Stierblut getrunken hatte. Die Szene ist als moralische Lehrerzählung gestaltet, und der Tod durch Stierblut ist ein griechisches Erzählmotiv, das auch über andere berichtet wird.

Herodotus 3.14-15

Andere Fassungen und die Datierung

Umstritten

Ktesias nennt den besiegten König Amyrtaios und sagt, Kambyses habe ihn mit sechstausend Ägyptern nach Susa geschickt, ohne ihn hinzurichten. Ein viel späterer Autor, Polyainos, behauptet, die Perser hätten sich bei Pelusion mit heiligen Tieren geschützt – eine Geschichte, die die meisten Historiker verwerfen. Meist wird die Eroberung auf 525 v. Chr. datiert, doch einige Forscher plädieren aufgrund der ägyptischen Quellen für 526 v. Chr.

Ctesias, Persica (summary by Photius); Polyaenus, Stratagems 7.9