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Phanes von Halikarnassos

Griechischer Söldneroffizier, der Ägypten verließ und zu Kambyses überlief, um 526–525 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Phanes war ein Grieche aus Halikarnassos, der für den ägyptischen König Amasis Söldner befehligte und dann zum persischen König Kambyses überlief. Herodot berichtet, er habe Kambyses Kenntnisse aus erster Hand über Ägypten verschafft und ihm geraten, wie er ein Heer durch die wasserlose Wüste an den Nil bringen könne. Seine Geschichte kennen wir nur von Herodot, der ihn zu einer Schlüsselfigur der persischen Eroberung Ägyptens im Jahr 525 v. Chr. macht.

Im Spiel: Die Chronik des Spiels nennt Phanes als den griechischen Hauptmann, der zu Kambyses überlief, ihm den Weg durch die Wüste zeigte und vor Pelusion seine Söhne verlor. Den Pharao, den er verließ, nennt sie nicht; laut Herodot war es Amasis, nicht Psammetich III.

Ein Hauptmann im Dienst des Amasis

Antiker Bericht

Herodot beschreibt Phanes als einen der fremden Söldner des Amasis, klug im Urteil und tapfer im Krieg. Er berichtet, Phanes habe einen Groll gegen den König gehegt, ohne zu sagen, worum es ging, und sei heimlich per Schiff zu Kambyses übergelaufen. Ägypten stützte sich in dieser Zeit stark auf griechische und karische Soldaten, daher wusste ein hochrangiger Söldneroffizier wohl sehr viel über die Verteidigung des Landes.

Herodotus 3.4

Flucht und Rat für den Zug durch die Wüste

Antiker Bericht

Herodot erzählt, Amasis habe Phanes einen vertrauten Eunuchen auf einem Kriegsschiff nachgeschickt; Phanes wurde in Lykien gefasst, entkam aber, nachdem er seine Wächter betrunken gemacht hatte. Bei Kambyses angekommen, schilderte er ihm die Lage Ägyptens und riet ihm, den König der Araber um sicheres Geleit zu bitten. Laut Herodot lieferten die Araber daraufhin Wasser für den Marsch, und er überliefert zwei Fassungen, wie dies geschah: mit Kamelen, die Schläuche trugen, oder über eine lange Leitung aus Häuten von einem Fluss her.

Herodotus 3.4, 3.7, 3.9

Seine vor Pelusion getöteten Söhne

Antiker Bericht

Als die Perser eintrafen, war Amasis gestorben, und sein Sohn Psammetich III. herrschte. Herodot berichtet, die griechischen und karischen Söldner, voller Zorn darüber, dass Phanes ein fremdes Heer gegen Ägypten geführt hatte, hätten seine Söhne zwischen die beiden Heere gebracht, ihnen über einer Schale die Kehle durchgeschnitten, Wein und Wasser mit dem Blut vermischt und es getrunken, bevor sie in die Schlacht zogen. Die Ägypter wurden daraufhin nach hartem Kampf nahe der pelusischen Nilmündung besiegt.

Herodotus 3.10-3.11

Wie viel von der Geschichte ist glaubwürdig

Umstritten

Kein persisches oder ägyptisches Dokument nennt Phanes; die Statueninschrift des Udjahorresnet verzeichnet die Ankunft des Kambyses in Ägypten, erwähnt ihn aber mit keinem Wort. Die Verfolgung, die betrunkenen Wächter und der Blutschwur wirken wie erzählerische Ausschmückung, und Historiker streiten darüber, wie weit Herodot sie gestaltet hat. Manche Forscher bringen ihn mit einem Phanes in Verbindung, der auf einer in Naukratis gefundenen Weihung genannt wird, doch der Name war verbreitet und die Gleichsetzung ist unsicher.

Asheri, Lloyd and Corcella, A Commentary on Herodotus Books I-IV, 2007