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Naukratis

Griechischer Handelshafen am kanopischen Nilarm in Ägypten, ab etwa 620 v. Chr.

Naukratis war ein Flusshafen im westlichen Nildelta, in dem griechische Kaufleute unter ägyptischer Herrschaft wohnen, Handel treiben und eigene Heiligtümer errichten durften. Es war das wichtigste Tor für griechische Waren nach Ägypten und für ägyptisches Getreide, Leinen und andere Güter auf dem Weg in die Ägäis, und es kam unter persische Herrschaft, als Kambyses 525 v. Chr. Ägypten eroberte.

Im Spiel: Im Spiel ist Naukratis ein Handelspartner im Level Memphis. Tatsächlich lag es weit flussabwärts im westlichen Delta, nahe Sais, und Waren wurden zwischen den beiden Städten per Boot auf dem Nil befördert.

Ein Hafen am kanopischen Nilarm

Zeitgenössisch belegt

Ausgrabungen bei Kom Gieif haben den Ort identifiziert, der am kanopischen Nilarm unweit der Königsstadt Sais lag. Flinders Petrie und spätere britische Ausgräber fanden griechische Heiligtümer, große Mengen ostgriechischer und anderer importierter Keramik sowie eine Werkstatt, die Skarabäen und Amulette aus Fayence für den Verkauf herstellte. Neuere Feldforschungen haben zudem Hafenanlagen entlang des alten Flusslaufs nachgewiesen.

W. M. F. Petrie, Naukratis I, 1886; A. Villing et al., Naukratis: Greeks in Egypt, British Museum, 2013-

Herodot über die Landvergabe des Amasis

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Pharao Amasis habe den Griechen, die nach Ägypten kamen, Naukratis als Ort zum Siedeln und Handeln überlassen. Er nennt neun ostgriechische Städte, darunter Chios, Rhodos, Halikarnassos und Mytilene, die gemeinsam einen Bezirk namens Hellenion unterhielten, während Ägina, Samos und Milet eigene Tempel besaßen. Außerdem sei Naukratis einst der einzige für griechische Händler geöffnete Hafen gewesen, sodass Schiffe, die an anderen Nilmündungen ankamen, dorthin weitergeschickt wurden.

Herodotus 2.178-179

Wer es gründete und wann

Umstritten

Herodot verbindet Naukratis mit Amasis, der ab etwa 570 v. Chr. herrschte, Strabon dagegen schreibt die Gründung milesischen Siedlern zur Zeit eines früheren Psammetich zu. Die Keramikfunde belegen eine griechische Präsenz seit dem späten 7. Jahrhundert, also vor Amasis. Die meisten Historiker meinen heute, dass Amasis eine bestehende Handelsgemeinschaft ordnete, statt sie zu gründen; wie die Stadt verwaltet wurde und inwieweit sie neben griechisch auch ägyptisch geprägt war, ist jedoch weiterhin umstritten.

Strabo 17.1.18; A. Möller, Naukratis: Trade in Archaic Greece, 2000

Handel unter persischer Herrschaft

Umstritten

Naukratis trieb auch nach der Eroberung Ägyptens durch Kambyses im Jahr 525 v. Chr. weiter Handel, und griechische Einfuhren hielten an. Eine getilgte aramäische Zollabrechnung aus Elephantine, datiert auf etwa 475 v. Chr. unter Xerxes, verzeichnet ionische und phönizische Schiffe, die auf nach Ägypten eingeführte Ladungen wie Wein, Öl und Metalle Abgaben entrichteten. Der Text nennt seinen Hafen nicht, und die Forschung ist uneins, ob er Naukratis oder einen anderen Deltahafen betrifft, doch er zeigt, wie die Beamten des Königs diesen Seehandel besteuerten.

A. Yardeni, Maritime Trade and Royal Accountancy in an Erased Customs Account from 475 BCE, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Rhodopis und der Bruder der Sappho

Spätere Legende

Herodot erzählt von Rhodopis, einer aus Thrakien stammenden Hetäre, die zur Zeit des Amasis in Naukratis berühmt wurde. Charaxos von Mytilene, Bruder der Dichterin Sappho, zahlte eine große Summe für ihre Freilassung, und Herodot zufolge verspottete Sappho ihren Bruder dafür in einem Gedicht. Manche Griechen behaupteten, Rhodopis habe eine der Pyramiden von Gizeh erbaut, was Herodot zurückweist. Die Geschichte spiegelt eher den Ruf der Stadt im griechischen Klatsch als ihre Geschichte wider.

Herodotus 2.134-135