Enzyklopädie › Tierwelt und Wetter

Das Nilkrokodil

Das Raubtier des ägyptischen Flusses, an manchen Orten heilig, wie Herodot es sah, um 450 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Das Nilkrokodil lebte im ägyptischen Strom und wurde an manchen Orten gefürchtet, an anderen verehrt. Herodot liefert die ausführlichste griechische Beschreibung des Tieres, wahrscheinlich nach eigenem Besuch in Ägypten nach der persischen Eroberung von 525 v. Chr. Sie zeigt, wie das ägyptische Leben auf Außenstehende wirkte, in der Welt, über die Kambyses und Dareios herrschten.

Im Spiel: Das Spiel zeigt nur im Level Memphis ein Krokodil, das am Flussufer liegt. Es ist reine Kulisse: Keine Regel wertet es aus.

Herodot über das Tier

Antiker Bericht

Herodot beschreibt das Krokodil in seinem ägyptischen Buch. Er sagt, es verbringe den Tag an Land und die Nacht im Wasser, lege seine Eier am Ufer ab und habe keine Zunge. Die Eiablage an Land stimmt. Die Behauptung, es habe keine Zunge, ist falsch, denn die Zunge ist am Mundboden festgewachsen und schwer zu sehen.

Herodotus 2.68

An manchen Orten heilig, an anderen gejagt

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass einige Ägypter das Krokodil für heilig hielten, andere es als Feind behandelten. Um Theben und den Moirissee, sagt er, werde ein zahmes Tier gehalten und mit Schmuck behängt, und nach seinem Tod werde es einbalsamiert. In Elephantine, sagt er, aßen die Leute Krokodile und zählten sie nicht zu den heiligen Tieren.

Herodotus 2.69

Der Vogel, der das Krokodil säubert

Umstritten

Herodot sagt, ein kleiner Vogel fliege in das offene Maul des Krokodils und picke ihm Blutegel heraus, und das Krokodil tue ihm nichts zuleide. Ob es eine solche Partnerschaft tatsächlich gibt, ist weiterhin ungewiss, und die Geschichte beruht allein auf Herodots Bericht. Man liest sie am besten als das, was man ihm in Ägypten erzählte.

Herodotus 2.68

Persische Herrschaft und ägyptische Tierkulte

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie Kambyses das Apis-Kalb erstach und die Götter der Ägypter verspottete. Historiker bezweifeln dieses Bild von ihm, und ägyptische Quellen der Zeit legen nahe, dass die persische Herrschaft die Tierkulte bestehen ließ. Die Geschichte betrifft den Apis-Stier, nicht das Krokodil, und sie zeigt, wie Griechen und Ägypter die Erinnerung an die Eroberung formten.

Herodotus 3.27-29

Das Nilpferd daneben

Antiker Bericht

Herodot beschreibt das Nilpferd im nächsten Kapitel. Er gibt ihm gespaltene Hufe, eine Pferdemähne und einen Pferdeschwanz sowie Hauer. Die Hufe und die Mähne sind falsch, die Hauer dagegen sind echt. Er behandelt beide Tiere als Kennzeichen Ägyptens, was zeigt, was griechischen Besuchern dort fremd erschien.

Herodotus 2.71