Enzyklopädie › Tierwelt und Wetter

Der Heilige Ibis

Watvogel des Niltals, dem Thot heilig, Ägypten, 525 v. Chr. und danach

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Der Heilige Ibis war ein weißer Watvogel mit schwarzem Kopf und Hals, in Ägypten häufig und mit dem Gott Thot verbunden. Die Ägypter hielten und bestatteten ihn als heiliges Tier, und Herodot berichtet, dass das Töten eines Ibisses bestraft wurde. Die Perser herrschten seit 525 v. Chr. über Ägypten, ein Land, in dem Tierkulte alt und weit verbreitet waren.

Im Spiel: Das Spiel lässt nur im Level Memphis Ibisse als Vögel am Himmel fliegen. Sie sind Kulisse: Keine Regel wertet sie aus.

Der Vogel, wie Herodot ihn sah

Antiker Bericht

Herodot beschreibt zwei Arten von Ibissen in Ägypten. Der eine ist ganz schwarz und kämpft gegen geflügelte Schlangen. Der andere hat einen weißen Körper mit schwarzem Kopf, Hals, schwarzen Flügelspitzen und Schwanz sowie nackte Beine. Den schlangenbekämpfenden Vogel verknüpft er mit einer Geschichte über geflügelte Schlangen, die aus Arabien kommen.

Herodotus 2.75-76

Der Ibis und Thot

Zeitgenössisch belegt

In der ägyptischen Religion war der Ibis eine Gestalt des Thot, des Gottes der Schrift und der Berechnung, der auch als Pavian oder als Mann mit Ibiskopf dargestellt wurde. Tempel- und Kultzeugnisse zeigen, dass Ibisse als heilige Tiere gehalten und dem Gott geopfert wurden.

D. Kessler, Die heiligen Tiere und der König, 1989

Mumifizierte Ibisse in Sakkara

Zeitgenössisch belegt

Bei Ausgrabungen in der Nekropole von Sakkara bei Memphis hat man riesige Mengen mumifizierter Ibisse gefunden, die in Galerien bestattet waren. Die meisten der großen Ablagerungen gehören ins spätere 1. Jahrtausend, stammen ihrer Masse nach also aus der Zeit nach der persischen Herrschaft. Sie zeigen einen Brauch, der sich über Jahrhunderte entwickelte und im Jahr 525 noch nicht feststand.

D. Kessler, Die heiligen Tiere und der König, 1989

Schutz nach ägyptischem Brauch

Antiker Bericht

Herodot sagt, in Ägypten sei jeder, der einen Ibis oder einen Habicht tötete, auch aus Versehen, mit dem Tod bestraft worden. Das ist der Bericht eines griechischen Besuchers und übertreibt das Gesetz womöglich. Er passt aber zu der Verehrung heiliger Tiere, die er an anderer Stelle festhält.

Herodotus 2.65

Perserkönige und ägyptische Kulte

Umstritten

Herodot sagt, Kambyses habe die ägyptischen Bräuche verspottet und den Apisstier erstochen. Ägyptische Quellen aus jener Zeit, darunter die Apisstelen und die Statue des Udjahorresnet, zeigen persische Herrscher als Förderer einiger Tempel und Kulte. Die Forschung streitet bis heute darüber, wie weit man Herodots feindseligem Bild von Kambyses trauen kann.

Herodotus 3.27-29; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002