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Sakkara (das Serapeum)

Begräbnisstätte der Apisstiere in Memphis, Ägypten, unter persischen Königen genutzt, 6.-5. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Sakkara am Wüstenrand westlich von Memphis war die Nekropole der Könige und Adligen von Memphis. In dem Bereich, der später Serapeum genannt wurde, wurden die Apisstiere, die lebendigen Erscheinungsformen des Gottes Ptah, in unterirdischen Gängen bestattet. Stelen aus diesen Bestattungen datieren einzelne Stiere nach Regierungsjahren und beziehen die persischen Könige in die ägyptische Zeitrechnung ein.

Im Spiel: Das Spiel nennt Sakkara nur in Chronikeinträgen und in den Ereignisartikeln der Enzyklopädie, etwa zum Tod des Apis. Es ist weder ein Level noch ein Ort, den der Spieler bebaut, und hat keine eigene Mechanik.

Die Apis-Galerien

Zeitgenössisch belegt

Bei den Ausgrabungen in Sakkara, die Auguste Mariette Anfang der 1850er Jahre begann, wurden lange, in den Fels geschlagene Gänge entdeckt, in denen Apis-Stiere in gewaltigen steinernen Sarkophagen beigesetzt wurden. Über und um sie herum standen Kapellen und Stelen. Die Galerien wurden über Jahrhunderte erweitert, und Bestattungen aus persischer Zeit liegen zwischen ihnen.

A. Mariette, Le Sérapéum de Memphis

Stelen zur Datierung der Stiere

Zeitgenössisch belegt

Weihestelen halten Geburt, Einsetzung und Tod einzelner Stiere fest und datieren sie nach Regierungsjahren. Bestattungen von Stieren fallen in die Regierungszeit des Kambyses und des Dareios. Es sind ägyptische Urkunden, die unter persischen Königen verfasst wurden, und sie geben den Königen die üblichen Titel der ägyptischen Pharaonen.

M. Malinine, G. Posener and J. Vercoutter, Catalogue des stèles du Sérapéum de Memphis, 1968

Kambyses und der Apis

Umstritten

Herodot sagt, Kambyses habe in einem Anfall von Wahnsinn einen frisch gefundenen Apis in den Schenkel gestochen, und der Stier sei gestorben. Die Befunde aus Sakkara stützen dies nicht: Ein Stier, der unter Kambyses' Herrschaft bestattet wurde, erhielt die gebührenden Riten, und keine Stele zeigt eine Schmähung des Kultes. Die meisten Historiker betrachten Herodots Erzählung als feindselige ägyptische Überlieferung über Kambyses, doch die Frage wird weiterhin diskutiert, insbesondere darüber, zu welchem Stier die Daten passen.

Herodotus 3.27-29

Dareios und der Kult

Zeitgenössisch belegt

Eine Stele aus der Regierungszeit des Dareios verzeichnet eine Bestattung des Apis und zeigt damit, dass der Kult unter persischer Herrschaft fortbestand. Das passt zu weiteren Belegen dafür, dass Dareios ägyptische Tempel und ägyptisches Recht förderte, etwa durch sein Wirken am Lebenshaus von Sais. Die persischen Könige führten in diesen Texten die Riten des Stiers so fort, wie es die Pharaonen getan hatten.

Catalogue des stèles du Sérapéum de Memphis, 1968

Name und spätere Geschichte

Antiker Bericht

Der Name Serapeum gehört zur griechischsprachigen Welt späterer Jahrhunderte, als der Kult des Osiris-Apis mit dem Gott Serapis verbunden wurde. Strabon beschreibt ein Serapeum bei Memphis, das teilweise im Sand begraben lag. Sein Bericht schildert seine eigene Zeit, nicht die persische Epoche.

Strabo 17.1.32