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Die Eroberung Ägyptens durch Kambyses

Persische Invasion und Eroberung des Königreichs des Pharaos, Pelusion und Memphis, 525 v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers, Level 2: Der Lanzenträger

Im Jahr 525 v. Chr. führte Kambyses, der Sohn des Kyros, ein persisches Heer, unterstützt von phönizischen, zyprischen und griechischen Schiffen, gegen Ägypten, das letzte große unabhängige Königreich des Vorderen Orients. Nach einem Sieg bei Pelusion und der Übergabe von Memphis machte er Ägypten zur Satrapie und herrschte darüber als Pharao. Herodot berichtet, Psammetich III. sei zunächst verschont worden, dann aber hingerichtet worden, als man ihn bei der Anstiftung zu einem Aufstand ertappte.

Im Spiel: Das Memphis-Level verlegt die Kampagne in das Jahr 525 v. Chr., wobei Phanes das Heer führt, die Araber Wasser liefern und eine phönizische Flotte stellen, wie Herodot es erzählt. Die tatsächliche Flotte umfasste auch zyprische und griechische Schiffe.

Warum Kambyses marschierte

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Kambyses habe die ionischen und äolischen Griechen zu den Untertanen gezählt, die er von Kyros geerbt hatte, und sie mit sich gegen Ägypten geführt. Der Feldzug gewann einen Führer, als Phanes von Halikarnassos, ein Söldneroffizier des Pharaos Amasis, zu den Persern überlief und riet, den König der Araber um freies Geleit zu bitten. Amasis starb vor der Invasion, und Herodot gibt seinem Sohn Psammetich III. eine Regierungszeit von nur sechs Monaten.

Herodotus 2.1; 3.1-4; 3.10-14

Durch die Wüste nach Pelusion und Memphis

Antiker Bericht

Laut Herodot lud der Araberkönig Wasserschläuche auf Kamele und ließ sie entlang der Wüstenstraße verteilen. Er berichtet auch von einer Geschichte über eine Lederleitung von einem Fluss, die er für weniger glaubhaft hält. Die Heere trafen bei Pelusion am östlichen Rand des Deltas aufeinander, wo die Ägypter geschlagen wurden und nach Memphis flohen. Als die Ägypter dort einen persischen Herold samt Besatzung töteten, belagerte Kambyses die Stadt, bis sie sich ergab.

Herodotus 3.7-13

Der Pharao in ägyptischen Augen

Zeitgenössisch belegt

Die beschriftete Statue des Udjahorresnet, eines Marinekommandanten unter Amasis und Psammetich III., besagt, dass er Kambyses diente und dessen Königstitulatur verfasste, darunter den Thronnamen Mesutire. Sie berichtet ferner, er habe den König dazu bewogen, Fremde aus dem Tempel der Neith in Sais zu entfernen und dessen Riten wiederherzustellen. Die Behistun-Inschrift des Dareios sagt lediglich, dass Kambyses nach Ägypten zog und sich in der Heimat während seiner Abwesenheit Untreue ausbreitete.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums); DB §10

Wahnsinniger oder besonnener Herrscher

Umstritten

Herodot sagt unter Berufung auf ägyptische Gewährsleute, Kambyses habe den Apisstier erstochen und dieser sei an der Wunde gestorben. Eine Stele und ein beschrifteter Sarkophag aus den Apis-Galerien von Sakkara zeigen einen Apis, der 524 v. Chr. mit allen Ehren bestattet wurde, wobei Kambyses den Sarkophag stiftete, und der nächste Apis lebte bis in die Regierungszeit des Dareios. Viele Historiker führen die Geschichte vom Wahnsinnigen auf den Groll der Priester über Kürzungen zurück, die Kambyses an den Tempeleinkünften vornahm und von denen ein späterer demotischer Text berichtet.

Herodotus 3.27-29; Apis stela of Cambyses' year 6 (Louvre)

Falsche Bräute und heilige Katzen

Spätere Legende

Herodot berichtet von Erzählungen, wonach Kambyses in den Krieg zog, weil Amasis ihm statt seiner eigenen Tochter eine falsche Braut geschickt hatte, Nitetis, die Tochter des früheren Pharaos Apries. Er berichtet auch von einer ägyptischen Behauptung, Kambyses sei der Sohn der Nitetis gewesen, die er zurückweist. Viel später erzählte Polyainos, Kambyses habe bei Pelusion den Ägyptern heilige Tiere vor seine Truppen gestellt, damit die Verteidiger nicht schossen. Keine zeitgenössische Quelle stützt diese Erzählungen.

Herodotus 3.1-3; Polyaenus, Stratagems 7.9