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Behistun (Bagastana)

Felsmonument Dareios' I. an der Straße nach Ekbatana in Medien, gemeißelt um 520-518 v. Chr.

Im Spiel: Level 3: Die Lüge

Behistun ist eine Felswand im Zagrosgebirge nahe dem heutigen Kermanschah, an der Dareios I. nach den Aufständen von 522-521 ein Relief und seinen Bericht über die Erlangung des Throns einmeißeln ließ. In elamischer, babylonischer und altpersischer Sprache verfasst, ist sie die längste achämenidische Königsinschrift und die einzige, die Ereignisse ausführlich erzählt. Im 19. Jahrhundert wurde sie zu einem Schlüssel für die Entzifferung der Keilschrift.

Im Spiel: Das Level Bagastana spielt 522-521, im Jahr der Aufstände, die das Denkmal verzeichnet; das Relief selbst entstand erst danach, um 520-518. Dass die Chroniknotiz die Entzifferung Rawlinson zuschreibt, ist berechtigt, aber vereinfacht, denn auch andere hatten Anteil daran.

Ein Königsrelief über der Straße nach Ekbatana

Zeitgenössisch belegt

Das Denkmal liegt hoch an der Felswand des Berges Bisotun, rund 60 Meter über einer Quelle und der alten Straße von Babylonien nach Ekbatana. Das Relief zeigt Dareios mit einem Bogen, einen Fuß auf dem gestürzten Gaumata, vor neun Rebellenführern, die am Hals aneinandergefesselt sind, darüber eine geflügelte Gestalt in einer Scheibe. Hinter dem König stehen zwei Begleiter, und eine kurze Beischrift nennt jeden Gefangenen beim Namen.

Darius, Behistun relief labels (DBa-DBk)

Was Dareios schreiben ließ

Zeitgenössisch belegt

Dareios führt seine Abstammung auf Achaimenes zurück und berichtet, wie er Gaumata tötete, einen Magier, der den Thron an sich gerissen hatte, indem er sich als Bardiya ausgab. Dann zählt er die Rebellen auf, die er besiegte, darunter Fravartish in Medien, Vahyazdata in der Persis und Arakha in Babylon, und nennt die sechs Männer, die ihm halfen. Er ließ Abschriften im ganzen Reich verbreiten. Eine aramäische Fassung ist auf Papyrus aus Elephantine erhalten, Bruchstücke einer babylonischen Fassung in Babylon selbst.

DB §§1-4, 13, 52, 68, 70

Ein in Etappen errichtetes Monument

Umstritten

Der Fels zeigt, dass das Werk in Phasen entstand: zuerst das Relief und ein elamischer Text, dann eine babylonische Fassung, dann die altpersische. Die später hinzugefügte Figur des sakischen Gefangenen Skunkha wurde in den ersten elamischen Text hineingemeißelt, der deshalb an anderer Stelle neu eingehauen wurde. Die Forschung streitet darüber, ob die altpersische Schrift eigens für dieses Monument erfunden wurde, wie DB §70 andeuten könnte. Ebenso umstritten ist, ob der von Dareios getötete Mann ein Hochstapler war, wie Dareios und Herodot behaupten, oder der echte Bardiya.

R. Schmitt, The Bisitun Inscriptions of Darius the Great, 1991; Herodotus 3.61-79

Rawlinson und die Entzifferung der Keilschrift

Umstritten

Henry Rawlinson, ein britischer Offizier, begann 1835 den altpersischen Text abzuschreiben und kehrte 1844 und 1847 zurück, als ein einheimischer Junge half, Papierabklatsche des babylonischen Textes anzufertigen. Er veröffentlichte den altpersischen Text 1846–47 auf Grundlage der früheren Arbeit Grotefends, und seine Abschrift des babylonischen Textes war entscheidend für die Lesung des Akkadischen. Wem die Entzifferung zuzuschreiben ist, wird noch immer diskutiert, denn Edward Hincks, Jules Oppert und andere erzielten unabhängig davon wichtige Fortschritte.

H. C. Rawlinson, The Persian Cuneiform Inscription at Behistun, 1846-47

Semiramis und der Ort der Götter

Spätere Legende

Diodor, der wahrscheinlich auf Ktesias zurückgriff, nannte den Berg Bagistanon und bezeichnete ihn als dem Zeus heilig. Das Relief schrieb er der assyrischen Königin Semiramis zu, die an seinem Fuß einen Garten angelegt haben soll. Der griechische Name bewahrt wohl ein rekonstruiertes altpersisches Bagastana, „Ort der Götter“, doch die Semiramis-Geschichte ist eine spätere Erfindung. Mittelalterliche persische Dichter verbanden die Felswand mit Farhad, der aus Liebe zu Schirin Berge durchbrach.

Diodorus 2.13; Nizami, Khosrow and Shirin