Bagastana (Behistun)

Heilige Felswand an der Straße von Babylon nach Ekbatana, von Dareios mit Relief und Inschriften versehen, um 520–518 v. Chr.

Im Spiel: Level 3: Die Lüge

Bagastana, das heutige Bisitun im Westen Irans, ist eine Kalksteinwand über einer Quelle an der Hauptstraße von Mesopotamien nach Ekbatana. Dort ließ Dareios seinen Sieg über Gaumata und die Rebellenkönige in einem Relief mit einer langen dreisprachigen Inschrift verewigen. Sie ist der ausführlichste persische Bericht darüber, wie er den Thron erlangte, und wurde in der Neuzeit zum Schlüssel für die Entzifferung der Keilschrift.

Im Spiel: Level 3 zeigt Bagastana als den Ort, an dem das Relief des Königs in die Felswand gehauen wird. Das Level spielt 522–521, doch die Arbeiten begannen wahrscheinlich erst nach den Siegen, um 520, und wurden in den folgenden Jahren erweitert.

Ein Ort der Götter an der Königsstraße

Antiker Bericht

Der Name geht wohl auf ein rekonstruiertes altpersisches baga-stana, „Ort der Götter“, zurück. Diodor, der sich auf Ktesias stützt, nennt den Berg Bagistanon und sagt, er sei Zeus heilig gewesen, dem griechischen Namen eines großen Himmelsgottes. Der Fels lag an der belebten Route zwischen Babylon und der medischen Hauptstadt Ekbatana, sodass Reisende auf dieser Straße das Denkmal sehen konnten, zumindest von unten.

Diodorus 2.13

Das Relief des Dareios und der gefesselten Könige

Zeitgenössisch belegt

Das Relief, etwa 60 Meter über der Ebene, zeigt Dareios, den Fuß auf den gestürzten Gaumata gesetzt, gefolgt von zwei Dienern mit Bogen und Speer. Acht gefangene Rebellenkönige stehen vor ihm, am Hals aneinandergebunden, und über ihnen schwebt eine geflügelte Gestalt. Ein neunter stehender Gefangener, Skunkha der Sake, wurde nach dem Sakenfeldzug um 519 hinzugefügt. Das Einmeißeln seiner Figur zerstörte einen Teil des ersten elamischen Textes, der daraufhin in der Nähe erneut eingehauen wurde.

DB; R. Schmitt, The Bisitun Inscriptions of Darius the Great: Old Persian Text, 1991

Drei Sprachen und Abschriften im ganzen Reich

Zeitgenössisch belegt

Die Inschrift ist auf Elamisch, Babylonisch und Altpersisch erhalten. Sie berichtet, wie Dareios Gaumata tötete und nach eigener Zählung in einem einzigen Jahr neun Lügenkönige besiegte, darunter Gaumata. In §70 sagt er, er habe den Text in die Provinzen gesandt; Teile einer babylonischen Abschrift auf Stein wurden in Babylon gefunden, und eine aramäische Fassung auf Papyrus ist aus Elephantine erhalten. Henry Rawlinson kopierte den Felstext zwischen 1835 und 1847, was der Forschung half, die Keilschrift zu entziffern.

DB §70; J. Greenfield and B. Porten, The Bisitun Inscription of Darius the Great: Aramaic Version, 1982

Streit um Schrift und Erzählung

Umstritten

In DB §70 sagt Dareios, er habe eine neue Schriftform geschaffen. Viele verstehen dies so, dass die altpersische Keilschrift für dieses Monument erfunden wurde, da ihr Text erst nach der elamischen und der babylonischen Fassung hinzugefügt wurde, doch andere widersprechen. Dareios und Herodot bezeichnen den Mann, den er tötete, beide als Magier, der sich als Kyros' Sohn Bardiya ausgab, den Herodot Smerdis nennt. Manche Historiker halten ihn für den echten Bardiya, was die Inschrift zur Rechtfertigung eines an sich gerissenen Throns machen würde.

DB §70; Herodotus 3.61; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Semiramis am Berg

Spätere Legende

Diodor berichtet nach Ktesias, die assyrische Königin Semiramis habe unterhalb des Berges gelagert, an der Quelle einen Park angelegt und ihr eigenes Bildnis samt hundert ihrer Leibwächter in den Fels meißeln lassen. Die Erzählung gehört zu den griechischen Geschichten über eine halbmythische Königin des Ostens und ist keine verlässliche Geschichtsquelle. Sie deutet darauf hin, dass griechische Autoren oder ihre Gewährsleute um 400 v. Chr., als Ktesias schrieb, das Relief nicht mehr mit Dareios in Verbindung brachten.