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Dattelhain

Dattelpalmenhaine in der Nilaue um Memphis, Ägypten, um 525 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Die Dattelpalme wuchs schon seit vielen Jahrhunderten in Ägypten und gehörte zu seinen nützlichsten Bäumen. Ihre Früchte aß man frisch oder getrocknet und nutzte sie zum Süßen, und Stämme und Wedel dienten als Bauholz, Dachdeckung, Matten und Seile. Als Kambyses 525 v. Chr. Ägypten eroberte, standen Palmenhaine zwischen den Feldern und Dörfern um Memphis, wie schon lange vor der persischen Herrschaft.

Im Spiel: Im Level Memphis nimmt der Obstgarten die Gestalt eines Dattelhains aus Palmen auf dem schwarzen Land an, und Häuser des Ältesten verlangen Datteln. „Schwarzes Land“ gibt kemet wieder, den Namen der Ägypter für ihr Land, abgeleitet vom dunklen Boden des Nils.

Palmen des schwarzen Landes

Zeitgenössisch belegt

Dattelkerne und getrocknete Früchte wurden in ägyptischen Gräbern und Siedlungen gefunden, und Datteln lagen unter den Speiseopfern in Gräbern. Solche Funde werden ab dem 2. Jahrtausend viel häufiger, als sich die kultivierte Palme weit verbreitete. Grabmalereien des Neuen Reiches zeigen Dattelpalmen und die verzweigte Dumpalme in Gärten und an Teichen. Die Ruinen von Memphis bei Mit Rahina liegen noch heute inmitten von Palmenhainen.

W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977; D. Zohary, M. Hopf and E. Weiss, Domestication of Plants in the Old World, 2012

Nahrung, Süßungsmittel und Baustoff

Zeitgenössisch belegt

Texte und Funde zeigen, dass Datteln im Ganzen gegessen, zur Vorratshaltung getrocknet und zum Süßen von Brot verwendet wurden, da Honig teuer war. Ältere Studien nahmen an, dass Datteln auch Bier würzten, doch Rückstandsanalysen haben dies nicht bestätigt. Aus Palmstämmen wurden Balken und Dachwerk gefertigt, aus den Blattrippen Körbe und Kisten, aus den Fasern Seile. Ein Hain lieferte einem Haushalt Nahrung und Werkstoffe von denselben Bäumen.

W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977

Herodot über Palmwein und Palmenhaine

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die ägyptischen Einbalsamierer hätten die Leibeshöhle mit Palmwein und danach mit zerstoßenen Gewürzen ausgespült, bevor sie sie füllten. Über Babylonien berichtet er von einer Ebene voller Palmen, die Brot, Wein und eine Art Honig lieferten. Er vergleicht die Befruchtung der Palmen mit der Behandlung der Feigen, was zeigt, dass er die Bestäubung der Palmen missverstand.

Herodotus 2.86; Herodotus 1.193

Datteln im persischen Kernland

Zeitgenössisch belegt

Dattelpalmen wuchsen in den warmen Niederungen von Elam und im Süden der Persis. Die elamischen Täfelchen aus dem Befestigungsarchiv von Persepolis, unter Dareios geschrieben, verzeichnen Datteln unter den Gütern, die aus den königlichen Vorräten ausgegeben wurden, neben Getreide, Wein und Bier. Die Perser, die nach Ägypten kamen, kannten den Baum und seine Frucht also bereits.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Was die persische Herrschaft veränderte

Umstritten

Herodot führt Ägyptens Tribut in Silber, Einkünften aus dem Fischfang und Getreide für die persische Besatzung in Memphis auf, erwähnt aber keine Datteln. Wie Palmenhaine unter Kambyses und Dareios besteuert wurden, ist im Einzelnen nicht bekannt. Historiker streiten darüber, wie stark die persische Herrschaft die ägyptischen Besitzverhältnisse veränderte, und viele, darunter Briant, betonen die Kontinuität. Strabon, der unter Augustus schrieb, hielt die Datteln Unterägyptens für schlechter als die des Südens.

Herodotus 3.91; Strabo, Geography book 17; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002