Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Ägyptische Soldaten

Einheimische Krieger des saitischen Ägypten, 525 v. Chr. bei Pelusion von Kambyses besiegt

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Ägyptische Soldaten verteidigten das Reich der 26. (saïtischen) Dynastie, als Kambyses 525 v. Chr. einfiel. Einheimische Krieger, von griechischen Autoren Machimoi genannt, kämpften Seite an Seite mit griechischen und karischen Söldnern. Nach ihrer Niederlage bei Pelusion und dem Fall von Memphis wurde Ägypten eine persische Satrapie, und Ägypter dienten fortan in den Garnisonen und Flotten des Königs.

Im Spiel: Im Level Memphis erscheinen sie als Bogenschützen, Schützen, Speerträger und Aufgebote hinter hohen Lederschilden, dazu ein Hauptmann und der „Vorkämpfer des Psammetich“. Ein solcher Vorkämpfer Psammetichs ist aus den Quellen nicht bekannt.

Ein Kriegerstand am Nil

Umstritten

Herodot berichtet, die Krieger Ägyptens hätten einen erblichen Stand in zwei Abteilungen gebildet, die Hermotybier und die Kalasirier. Jeder Mann besaß ein steuerfreies Stück Land und durfte kein anderes Gewerbe ausüben. Seine Gesamtzahlen von 160.000 und 250.000 Mann gelten allgemein als weit überhöht. Historiker streiten bis heute darüber, wie abgeschlossen dieser Stand war, und viele sehen seinen Kern in libyschen Soldaten, die Jahrhunderte zuvor im Delta angesiedelt worden waren.

Herodotus 2.164-168; A. B. Lloyd, Herodotus Book II, 1975-1988

Pelusion und der Fall von Memphis

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Psammetich III., dessen Herrschaft nach seinen Worten nur sechs Monate währte, Kambyses an der pelusischen Nilmündung entgegentrat. Seine griechischen und karischen Söldner töteten die Söhne des Phanes, jenes Söldnerführers, der zu den Persern übergelaufen war. Nach einer harten Schlacht flohen die Ägypter nach Memphis, töteten einen persischen Herold samt der Besatzung seines Schiffes und wurden belagert, bis sie sich ergaben. Herodot nennt für keines der beiden Heere Zahlen.

Herodotus 3.10-13

Ägyptische Offiziere unter persischer Herrschaft

Zeitgenössisch belegt

Die Statue des Udjahorresnet berichtet, dass er unter Amasis und Psammetich III. die königlichen Kriegsschiffe befehligte und danach Kambyses und Dareios diente. Sie erwähnt einen großen Aufruhr im Land, vielleicht die Eroberung, schildert aber keine Kämpfe. Aramäische Papyri aus Elephantine, überwiegend aus dem 5. Jahrhundert, zeigen, dass die Garnison an der Südgrenze auch unter persischer Herrschaft besetzt blieb, zum Teil mit judäischen und aramäischen Soldaten.

Statue of Udjahorresnet (Vatican); Elephantine papyri

Ägypter in den Kriegen des Xerxes

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Ägypten sei am Ende der Herrschaft des Dareios abgefallen und von Xerxes zurückerobert worden. Danach habe Ägypten 200 Schiffe gegen Griechenland gestellt, deren Männer geflochtene Helme, Schilde mit breitem Rand, Enterspieße, große Äxte und lange Messer trugen. Er hält sie bei Artemision für die Besten unter den Kontingenten des Königs und berichtet, ägyptische Seesoldaten seien bei Plataiai an Land gesetzt worden, um zu Fuß zu kämpfen.

Herodotus 7.1; 7.7; 7.89; 8.17; 9.32

Die heiligen Tiere bei Pelusion

Spätere Legende

Polyainos, der etwa sieben Jahrhunderte später schrieb, behauptet, Kambyses habe Hunde, Schafe, Katzen und Ibisse vor seinem Heer aufgestellt, damit die Ägypter aus Furcht, für sie heilige Tiere zu verletzen, nicht schossen. Kein früherer Autor erzählt diese Geschichte, und sie liest sich eher wie eine Kriegslist-Anekdote als wie Geschichtsschreibung.

Polyaenus, Stratagems 7.9