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Die Äthiopier

Kusch und die Völker südlich Ägyptens, wie Perser und Griechen sie kannten, 6.-5. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger, Level 5: Die Gründungsurkunde

Griechische Autoren nannten die Völker südlich Ägyptens Äthiopier. In persischen Königstexten heißt das Land Kusch, am Nil oberhalb Ägyptens. Kambyses zog nach der Eroberung Ägyptens dagegen, und spätere persische Könige führten Kusch unter ihren Ländern und als Herkunft von Elfenbein.

Im Spiel: Das Spiel nennt die Äthiopier in der Chronik, den Erlassen und den Feldbesprechungen, beim Zug nach Süden und in den Elfenbeintexten. Eine eigene Spielmechanik haben sie über das in diesen Texten Gezeigte hinaus nicht.

Kusch in den persischen Inschriften

Zeitgenössisch belegt

Kusch erscheint unter den Ländern, die die Königsinschriften des Dareios und des Xerxes aufzählen. Dareios' Gründungsurkunde aus Susa sagt, das im Palast verwendete Elfenbein sei aus Kusch, Indien und Arachosien gekommen. Die Texte zeigen, dass die Perser Kusch zu ihrer Welt zählten, berichten aber von keiner Eroberung.

DSf

Kambyses' Zug nach Süden

Antiker Bericht

Herodot sagt, Kambyses habe nach Ägypten drei Unternehmungen geplant: gegen Karthago, gegen die Ammonier und gegen die langlebigen Äthiopier. Zuerst seien Kundschafter mit Geschenken gegangen, und der äthiopische König habe mit einem Bogen und einer spöttischen Botschaft geantwortet. Kambyses, sagt Herodot, sei im Zorn ohne genügend Vorräte losmarschiert, und der Hunger habe das Heer gezwungen, seine Lasttiere zu essen und dann um Menschen zu losen, bevor er umkehrte.

Herodotus 3.17-25

Was der Zug erreichte

Umstritten

Herodot stellt den Feldzug als Torheit eines wahnsinnigen Königs dar. Moderne Historiker bezweifeln dieses Bild, weil die Überlieferung über Kambyses ihm feindlich war. Wie weit er kam und wie viel Kontrolle Persien danach im Süden hatte, ist unklar. Spätere persische Texte führen Kusch unter den Ländern, sagen aber nicht, was das in der Praxis bedeutete.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Das bei Ammon verlorene Heer

Antiker Bericht

Herodot sagt, die gegen die Ammonier gesandte Truppe sei vom ägyptischen Theben aufgebrochen und in der Wüste verschwunden. Er gibt die eigene Erzählung der Ammonier wieder, ein Südwind habe sie unter Sand begraben. Der Zug nach Ammon und der Zug nach Kusch sind bei ihm getrennte Unternehmungen.

Herodotus 3.25-26

Geschenke aus Elfenbein und Ebenholz

Antiker Bericht

Herodot sagt, die an Ägypten grenzenden Äthiopier hätten statt regelmäßigen Tributs alle zwei Jahre Geschenke gebracht. Er zählt ungeläutertes Gold, Ebenholzklötze, fünf äthiopische Knaben und zwanzig große Elefantenstoßzähne auf. Sein Bild von großen, schönen und sehr langlebigen Menschen spiegelt griechische Vorstellungen vom fernen Süden und ist nicht als Völkerkunde zu lesen.

Herodotus 3.97

Äthiopier im Heer des Xerxes

Antiker Bericht

Herodot führt Äthiopier unter den Truppen auf, die Xerxes gegen Griechenland sammelte, in Leoparden- und Löwenfelle gekleidet und mit langen Bögen aus Palmrippen und steinbewehrten Pfeilen kämpfend. Er unterscheidet sie von den östlichen Äthiopiern, die neben den Indern dienten. Seine Heeresliste ist ein literarischer Katalog, ihre Einzelheiten lassen sich nicht an persischen Akten prüfen.

Herodotus 7.69-70