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Die Feldzüge des Kambyses gegen Ammon und Äthiopien

Wüsten- und Nilfeldzüge des Kambyses jenseits Ägyptens, wohl um 524 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Nach der Eroberung Ägyptens versuchte Kambyses, die persische Macht nach Westen in die Wüste zum Orakel des Ammon in Siwa auszudehnen und nilaufwärts nach Süden nach Kusch, das die Griechen Äthiopien nannten. Herodot erzählt beide Unternehmungen als Katastrophen, die der Zorn des Königs verursacht habe. Persische Zeugnisse legen nahe, dass der Zug nach Süden kein völliger Fehlschlag war, denn Kusch erscheint später unter den Untertanenländern des Königs.

Im Spiel: Das Spiel folgt Herodot: Das Ammon-Heer soll von einem Sandsturm begraben worden sein, und Hunger stoppt den Marsch nach Süden. Es lässt seine eigene Anmerkung weg, dass einige Äthiopier unterworfen wurden, und die Datierung auf 524 v. Chr. ist eine moderne Schätzung.

Drei Pläne nach der Eroberung

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Kambyses, nachdem Ägypten ihm gehörte, drei Feldzüge plante: gegen Karthago, gegen die Ammonier in der westlichen Wüste und gegen die langlebigen Äthiopier am Südmeer. Die phönizische Flotte weigerte sich, gegen Karthago, ihre eigene Kolonie, zu segeln, weshalb dieser Plan fallen gelassen wurde. Die beiden anderen wurden ausgeführt. Herodot nennt kein Jahr, und Historiker setzen sie gewöhnlich um 524 v. Chr. an.

Herodotus 3.17-19

Die Spione und der Bogen des äthiopischen Königs

Spätere Legende

Herodot erzählt, wie Kambyses Fischesser aus Elephantine als Späher mit Geschenken entsandte. Der äthiopische König durchschaute sie, verspottete die Geschenke und schickte einen riesigen Bogen zurück. Die Perser sollten erst kommen, wenn sie Bogen dieser Größe so mühelos spannen könnten wie sein Volk. Die Geschichte hat die Gestalt einer Moralerzählung über einen gierigen Eroberer und ein weises, fernes Volk, mit Wundern wie Männern, die 120 Jahre alt werden, und dem Tisch der Sonne.

Herodotus 3.18-24

Der Marsch nilaufwärts nach Süden

Antiker Bericht

Bei Herodot brach der König wutentbrannt ohne Nahrungsvorräte auf. Noch bevor ein Fünftel des Weges zurückgelegt war, gingen die Vorräte zur Neige, die Männer aßen die Lasttiere und losten dann, wie er berichtet, jeden zehnten Mann zum Verzehr aus, sodass Kambyses nach Theben und Memphis umkehrte. Doch sagt Herodot an anderer Stelle auch, Kambyses habe auf diesem Zug die Äthiopier neben Ägypten unterworfen, und diese hätten danach jedes zweite Jahr Geschenke aus Gold, Ebenholz und Elfenbein gesandt.

Herodotus 3.25; Herodotus 3.97

Das verlorene Heer in der westlichen Wüste

Umstritten

Herodot berichtet, etwa 50.000 Mann, wahrscheinlich eine übertriebene Zahl, seien von Theben aufgebrochen, um die Ammonier zu versklaven und ihr Orakel niederzubrennen. Sie erreichten eine Stadt namens Oasis und verschwanden; er räumt ein, dass die Geschichte vom Sandsturm von den Ammoniern stammte. Moderne Behauptungen, ihre Überreste gefunden zu haben, sind unbewiesen. O. Kaper hat die These vertreten, ein aufständischer ägyptischer König, Petubastis IV., der in der Oase Dachla belegt ist, habe das Heer geschlagen, und die Sturmerzählung habe die Niederlage verschleiert.

Herodotus 3.25-26; O. Kaper, Petubastis IV in the Dakhla Oasis, 2015

Kusch in den persischen Quellen

Zeitgenössisch belegt

Die Inschriften des Dareios zählen Kusch zu den Ländern unter der Herrschaft des Königs, und seine Gründungsurkunde von Susa sagt, das Elfenbein für den Palast stamme aus Kusch. Reliefs in Persepolis zeigen kuschitische Gabenbringer. Sie belegen, dass zumindest das nördliche Kusch unter Dareios zum Einflussbereich des Reiches gerechnet wurde, doch ob Kambyses oder Dareios es zuerst sicherte, lässt sich anhand der Quellen nicht entscheiden.

DNa; DSf; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002