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Der aufgegebene Feldzug gegen Karthago

Der geplante Seekrieg des Kambyses gegen Karthago, nach dem Fall Ägyptens abgesagt, etwa 525-524 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Nach der Eroberung Ägyptens plante Kambyses, das Reich nach Westen auszudehnen, indem er seine Flotte gegen Karthago in Nordafrika schickte. Herodot sagt, der Plan sei gescheitert, weil die Phönizier, die den Kern der Flotte stellten, sich weigerten, eine Stadt anzugreifen, die ihr eigenes Volk gegründet hatte. Die Episode zeigt, wie sehr die Seemacht des Königs auf dem bereitwilligen Dienst unterworfener Völker beruhte.

Im Spiel: Das Spiel zeigt dies als Ereignis des Jahres 524 v. Chr., in dem Kambyses den Plan aufgibt, nachdem die Phönizier sich weigern, wie Herodot es erzählt. Herodot nennt kein genaues Jahr, daher ist das Datum die Wahl des Spiels.

Drei von Ägypten aus geplante Feldzüge

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Kambyses nach der Einnahme Ägyptens drei weitere Feldzüge plante: gegen die Karthager, gegen die Ammonier in der westlichen Wüste und gegen die langlebigen Äthiopier im Süden. Karthago sollte zur See angegriffen werden, die beiden anderen zu Land. Die Libyer und die griechischen Städte Kyrene und Barka hatten sich ihm bereits unterworfen, wodurch ihm die Küste nach Westen offenstand.

Herodotus 3.13; Herodotus 3.17

Die Phönizier weigern sich

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Phönizier hätten sich geweigert auszulaufen, weil sie durch Eide gebunden seien und es ein frevelhafter Akt wäre, gegen ihre eigenen Kinder Krieg zu führen. Karthago war der Überlieferung nach eine Gründung von Tyros. Da die Phönizier sich den Persern aus freien Stücken angeschlossen hatten, hielt Kambyses es nicht für richtig, sie zu zwingen, und ohne sie war die übrige Flotte zu schwach, sodass der Plan fallengelassen wurde.

Herodotus 3.19

War der Plan je ernst gemeint?

Umstritten

Kein persisches, ägyptisches oder phönizisches Dokument erwähnt das Unternehmen, es beruht also allein auf Herodot. Manche Historiker halten es für einen naheliegenden nächsten Schritt nach der Unterwerfung Libyens und Kyrenes. Andere bezweifeln, dass eine lange Seefahrt gegen eine ferne Stadt je ernsthaft geplant war, oder vermuten, die Erzählung sei so geformt worden, dass sie die Zurückhaltung des Kambyses hier der Grausamkeit gegenüberstellt, die Herodot ihm anderswo zuschreibt. Sie passt zur zentralen Stellung der phönizischen Flotte in der persischen Seemacht.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; A. Kuhrt, The Persian Empire, 2007

Spätere Erzählungen über Persien und Karthago

Spätere Legende

Schriftsteller der römischen Zeit erzählten weitere Geschichten von persischen Beziehungen zu Karthago. Justin berichtet, Dareios habe Gesandte geschickt, die den Karthagern Menschenopfer und den Verzehr von Hunden verboten und um Hilfe gegen die Griechen baten. Diodor berichtet, Xerxes habe mit Karthago ein Bündnis geschlossen, damit es 480 v. Chr. die Sizilier griechischer Herkunft angreife. Beide Geschichten entstanden lange nach den Ereignissen, und viele Historiker halten sie für spätere Erfindungen.

Justin, Epitome of Pompeius Trogus 19.1; Diodorus 11.1