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Libysche Reiter

Völker westlich von Ägypten, die Pferde und Streitwagen nutzten, Untertanen Persiens ab 525 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Die Libyer waren die Völker der Wüste und der Küste westlich des Niltals. Als Kambyses 525 Memphis einnahm, unterwarfen sich nach Herodot die benachbarten Libyer kampflos und sandten Geschenke. Dareios zählte Libyen, altpersisch Putaya, später zu seinen Ländern, und libysche Wagenkämpfer zogen 480 im Heer des Xerxes mit.

Im Spiel: Die Mission Memphis (525–524) enthält die Einheit „Libyscher Reiter“. Die Quellen beschreiben Libyer in persischen Diensten jedoch als Wagenkämpfer, nicht als Reiter, und Herodot berichtet von keinen Libyern, die gegen Kambyses kämpften; die Einheit vereinfacht also die Geschichte.

Unterwerfung unter Kambyses

Antiker Bericht

Herodot berichtet, nach dem Fall von Memphis 525 seien die an Ägypten grenzenden Libyer in Furcht geraten und hätten sich kampflos ergeben. Sie willigten ein, Tribut zu zahlen, und schickten Geschenke; die griechischen Städte Kyrene und Barka taten dasselbe. Kambyses nahm die libyschen Geschenke freundlich an, verschmähte aber, so Herodot, die geringe Gabe der Kyrenäer und streute sie unter seine Soldaten.

Herodotus 3.13

Libyen in den Listen des Königs

Zeitgenössisch belegt

Die Grabinschrift des Dareios in Naqsch-e Rostam nennt Putaya, das allgemein als Libyen gilt, unter den Ländern, die er beherrschte. An der Grabfassade tragen beschriftete Figuren der unterworfenen Völker das erhöhte Podest, auf dem der König steht, und ein Libyer ist unter ihnen. Xerxes wiederholte Putaya in seiner eigenen Länderliste.

DNa; DNe; XPh

Wagenlenker im Heer des Xerxes

Antiker Bericht

Herodot beschreibt die Libyer des Jahres 480 als in Leder gekleidet und mit im Feuer gehärteten Wurfspeeren bewaffnet, unter einem Befehlshaber namens Massages. In seiner Liste der berittenen Truppen sagt er, die Libyer hätten alle Streitwagen gelenkt. Arabische Kamelreiter und libysche Wagenlenker beziffert er zusammen auf 20.000, eine Zahl, die Historiker wie seine übrigen Heeresangaben für unzuverlässig halten.

Herodotus 7.71; Herodotus 7.86; Herodotus 7.184

Reiter oder Wagenlenker

Umstritten

Griechische Autoren betonen das Geschick der Libyer mit Pferden, und Herodot berichtet, die Griechen hätten das Viergespann von den Libyern gelernt. Seine Belege betreffen jedoch meist Streitwagen, nicht Reiter. Die berühmte numidische Reiterei gehört in eine viel spätere Zeit, und Historiker warnen davor, sie in das 6. Jahrhundert zurückzuprojizieren.

Herodotus 4.170; Herodotus 4.189; O. Bates, The Eastern Libyans, 1914

Wie weit die persische Herrschaft reichte

Umstritten

Herodot rechnet die Libyer, Kyrene und Barka demselben Tributbezirk zu wie Ägypten und berichtet, wie der Statthalter Aryandes ein Heer gegen Barka aussandte. Historiker streiten darüber, wie fest Persien die libyschen Stämme und die Kyrenaika im Griff hatte und ob dort regelmäßig Tribut gezahlt wurde oder nur gelegentlich Geschenke eingingen.

Herodotus 3.91; Herodotus 4.200-204; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002