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Die Nilgans

Ein Wasservogel des Nils, der in den Sümpfen Ägyptens und in der ägyptischen Kunst vorkommt, Memphis, um 525 v. Chr.

Im Spiel: Level 2: Der Lanzenträger

Die Nilgans (Alopochen aegyptiaca) ist ein langbeiniger, gänseartiger Vogel des Niltals und Afrikas südlich der Sahara. Ägyptische Künstler malten und meißelten Sumpfvögel schon Jahrtausende vor der persischen Eroberung. Der Vogel verleiht Memphis ein kleines Stück Nillandschaft, auch wenn die Quellen über diese Art wenig sagen.

Im Spiel: Das Spiel zeigt die Nilgans als Schwarm von Vögeln, die bei Memphis auf dem Nil treiben. Sie ist reine Kulisse, und keine Regel wertet sie aus.

Ein Vogel des Nils und seiner Sümpfe

Zeitgenössisch belegt

Wasservögel erscheinen in den Sumpfszenen, die in ägyptischen Gräbern gemalt und gemeißelt wurden, wo der Grabherr bei der Vogeljagd und beim Fischen zwischen Papyrus gezeigt wird. Diese Szenen sind um Jahrhunderte älter als die persische Eroberung von 525 v. Chr. Sie zeigen, dass die Nilsümpfe reich an Vögeln waren, und die Feuchtgebiete bei Memphis waren es vermutlich auch, als Kambyses ankam.

Egyptian tomb scenes of marsh fowling

Die Gänse von Meidum sind andere Arten

Umstritten

Das Gänsegemälde aus einer Grabkapelle in Meidum aus dem Alten Reich wird bisweilen als Darstellung von Nilgänsen verstanden. Moderne Fachleute bestimmen die Vögel auf dem Bild als Saat-, Blässund Rothalsgänse. Die Nilgans ist ein eigener Vogel, enger mit den Brandgänsen verwandt als mit den echten Gänsen. Bestimmungen gemalter Vögel beruhen auf dem heutigen Urteil über Pigment und Umriss, daher sind einzelne Fälle umstritten.

P. Houlihan, The Birds of Ancient Egypt, 1986

Vögel als Nahrung und Opfergabe

Zeitgenössisch belegt

Ägyptische Grab- und Opferszenen zeigen Vögel als Nahrung, als Opfergaben für die Toten und als Jagdbeute, die mit Netzen und Wurfhölzern erlegt wird. Die Vogeljagd im Sumpf erscheint als Zeitvertreib der Elite und zugleich als Nahrungsquelle. Welche Arten in persischer Zeit erbeutet wurden, geht aus den Szenen allein nicht hervor.

Egyptian tomb scenes of fowling and offering

Was Herodot sagt

Umstritten

Herodot beschreibt Sitten und Tiere Ägyptens ausführlich, auch heilige Tiere. Er erwähnt einen Vogel, den er Fuchsgans nennt, als heilig für den Nilgott. Die Fuchsgans wird meist mit der Nilgans gleichgesetzt, doch Aussagen über den Vogel im Memphis der Perserzeit beruhen vor allem auf seinem natürlichen Verbreitungsgebiet.

Herodotus 2.72