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Flachsfeld

Faserpflanze für Leinen und Seile, im Athos-Level, 483–480 v. Chr.

Im Spiel: Level 9: Der Kanal

Flachs war die wichtigste Faserpflanze des antiken Mittelmeerraums und des Vorderen Orients und wurde für Leinentuch, Segeltuch und Schnüre angebaut. Herodot berichtet, dass während Xerxes den Übergang nach Europa vorbereitete, Taue aus „weißem Flachs“ und Papyrus für die Brücken über den Hellespont gefertigt wurden. Diese Taue sind der Grund, warum Flachs in die Geschichte der Athos-Jahre gehört.

Im Spiel: Das Spiel legt bei Athos Flachsfelder an, um die Reeperbahn zu beliefern, und führt sie unter Nahrung. Flachs ist jedoch eine Faserpflanze, und laut Herodot fertigten Phönizier die Taue aus weißem Flachs; Flachsfelder bei Athos sind nicht überliefert.

Eine Faserpflanze, gerauft und geröstet

Zeitgenössisch belegt

Leinengewebe sind aus Ägypten in großer Zahl erhalten, und Grabmalereien des Neuen Reiches, Jahrhunderte älter als Xerxes, zeigen, wie Flachs mitsamt den Wurzeln ausgerauft und zu Garben gebunden wird. Die Stängel wurden dann geröstet, also in Wasser eingeweicht oder auf feuchtem Boden ausgebreitet, bis die Fäulnis die Fasern vom holzigen Kern löste. Danach folgten Brechen, Schwingen und Hecheln, ehe gesponnen wurde. Leinsamen ließ sich zu Öl pressen, doch angebaut wurde die Pflanze vor allem um ihrer Faser willen.

E. J. W. Barber, Prehistoric Textiles, 1991

Taue für die Brücken am Hellespont

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Xerxes, während der Athos-Kanal gegraben wurde, Taue aus Papyrus und weißem Flachs für die Überbrückung des Hellesponts anfertigen ließ. Diese Arbeit übertrug er Phöniziern und Ägyptern und ließ zudem in Lagern entlang der thrakischen Küste Nahrung bevorraten. Als die ersten Brücken gebaut wurden, verwendeten die Phönizier Taue aus weißem Flachs, die Ägypter solche aus Papyrus. In seiner Darstellung lag das Handwerk bei diesen Völkern, nicht bei den Bauern am Athos.

Herodotus 7.25; Herodotus 7.34

Schwerer als Papyrus

Antiker Bericht

Nachdem ein Sturm die ersten Brücken zerstört hatte, wurden die neuen laut Herodot jeweils mit zwei Tauen aus weißem Flachs und vier aus Papyrus verspannt. Die Taue seien gleich dick und sähen gleich aus, die aus Flachs seien jedoch verhältnismäßig schwerer gewesen. Er berichtet, eine Elle Flachstau habe ein Talent gewogen.

Herodotus 7.36

Was war „weißer Flachs“?

Umstritten

Herodots Wort leukolinon wird meist mit „weißer Flachs“ übersetzt, doch die Pflanze ist nicht sicher bestimmt. Viele halten sie für eine Form des gewöhnlichen Leinflachses. Einige Kommentatoren haben eine gröbere Faser wie Espartogras vorgeschlagen, die sich besser für schwere Taue eignen würde. Auch moderne Untersuchungen der Brücken erörtern, wie solche Taue hergestellt, verankert und über die Meerenge gespannt wurden.

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, The construction of Xerxes' bridge over the Hellespont, Journal of Hellenic Studies 116, 1996