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Die Brücken des Xerxes über den Hellespont

Zwei Schiffsbrücken von Abydos nach Europa, errichtet für den Einfall in Griechenland, 481-480 v. Chr.

Im Spiel: Level 9: Der Kanal

Um sein Heer von Asien nach Europa zu führen, ließ Xerxes bei Abydos zwei Schiffsbrücken über den Hellespont schlagen. Ein Sturm zerstörte das erste Paar, und ein zweites Paar trug das Heer im Frühjahr 480 v. Chr. hinüber. Herodot beschreibt sie bis ins Einzelne, und für die griechischen Autoren wurden sie zum Sinnbild eines königlichen Hochmuts, der sogar dem Meer trotzte.

Im Spiel: Das Spiel folgt Herodot: den zerstörten Brücken, den Peitschenhieben und Enthauptungen und 674 Schiffen, die er mit 360 und 314 für zwei getrennte Brücken angibt. Das Spiel zeigt die Auspeitschung als Tatsache; es ist Herodots Geschichte, kein persischer Bericht.

Die ersten Brücken

Antiker Bericht

Herodot sagt, das Werk habe von Abydos am asiatischen Ufer zu einer felsigen Landzunge auf der europäischen Seite zwischen Sestos und Madytos gereicht, eine Überfahrt von sieben Stadien, etwas mehr als einen Kilometer. Es wurden zwei Brücken gebaut. Die Phönizier fertigten die eine mit Tauen aus weißem Flachs, die Ägypter die andere mit Tauen aus Papyrus. Xerxes verbrachte den Winter in Sardes, während die Arbeit voranging.

Herodotus 7.32-34; 7.37

Die Auspeitschung des Meeres

Spätere Legende

Als ein Sturm beide Brücken zerstörte, ließ Xerxes nach Herodot den Hellespont mit dreihundert Peitschenhieben züchtigen und Fesseln in ihn hinabwerfen. Er fügt hinzu, er habe gehört, es seien auch Brandmarker mitgeschickt worden. Die Peitscher sollten das Wasser bitter nennen und sagen, es habe einem Herrn Unrecht getan, der ihm kein Unrecht getan hatte. Die Aufseher des Baus wurden enthauptet. Die Erzählung passt zu Herodots Bild eines Königs, der sich überhob, und keine persische Quelle berichtet davon.

Herodotus 7.35

Die zweiten Brücken

Antiker Bericht

Neue Ingenieure vertäuten für die Brücke auf der Seite des Schwarzen Meeres 360 Pentekonteren und Trieren und für die andere 314, gehalten von schweren Ankern. Jede Brücke hatte nun zwei Flachstaue und vier aus Papyrus, die von hölzernen Winden am Ufer straff gespannt wurden. Bohlen, Reisig und festgestampfte Erde bildeten die Fahrbahn, mit Sichtblenden, damit die Tiere das Wasser nicht sahen. Lücken blieben frei, damit kleine Boote hindurchfahren konnten.

Herodotus 7.36

Wie weit man dem Bericht trauen kann

Umstritten

Kein persischer Text erwähnt die Brücken, doch Aischylos bestätigt, der 472 v. Chr. schrieb, dass die Meerenge überbrückt wurde. Die Geschichtsforschung akzeptiert die Überbrückung, zumal Dareios schon den Bosporus überbrückt hatte, streitet aber über die Landeplätze, die Verankerung und die Abstände der Schiffe und darüber, ob die Zahl von 674 Schiffen stimmt. Hammond und Roseman hielten Herodots technischen Bericht für schlüssig. Andere merken an, dass seine Fesseln an Aischylos anklingen, dessen Geist des Dareios Xerxes dafür verurteilt, den heiligen Hellespont in Ketten gelegt zu haben.

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, JHS 116, 1996; Aeschylus, Persians

Das Schicksal der Taue

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass bei der Rückkehr von Xerxes' Heer nach Salamis Stürme die Brücken zerbrochen hatten und die Truppen mit Schiffen übersetzten. Im Jahr 479 v. Chr. segelte die griechische Flotte zum Hellespont und fand sie bereits zerstört vor. Die Athener belagerten daraufhin Sestos, nahmen die Brückentaue an sich und brachten sie heim, um sie in ihren Heiligtümern zu weihen.

Herodotus 8.117; 9.114; 9.121