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Die Belagerung von Sestos

Athenische Belagerung der persischen Festung am Hellespont, 479-478 v. Chr.

Im Spiel: Level 11: Das Finale

Nach dem griechischen Sieg bei Mykale im Jahr 479 belagerte ein athenisches Heer Sestos, die stärkste persisch gehaltene Stadt am europäischen Ufer des Hellespont. Ihr Fall durch Hunger brach die Herrschaft des Königs über den Übergang, den Xerxes 480 genutzt hatte. Es ist der letzte Feldzug, den Herodot in seinen Historien erzählt.

Im Spiel: Das Spiel folgt Herodot: Die Athener des Xanthippos hungern Sestos aus, die Perser fliehen bei Nacht, Artayktes stirbt und die Taue gehen heim. Die ionischen Verbündeten und die Verbündeten vom Hellespont, die Thukydides hinzufügt, lässt es weg.

Die Flotte am Hellespont

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die griechische Flotte sei von Mykale nach Abydos gesegelt, um die Brücken des Xerxes zu zerstören, und habe sie bereits zerstört vorgefunden. Leotychides und die Peloponnesier fuhren heim. Die Athener unter Xanthippos blieben, setzten zur Chersones über und belagerten Sestos, den stärksten Platz der Gegend. Dort hatten sich Perser aus den umliegenden Städten versammelt, unter ihnen Oiobazos, der die Taue der Brücken aus Kardia herbeigeschafft hatte.

Herodotus 9.114-115

Hunger und die nächtliche Flucht

Antiker Bericht

Herodot sagt, die Belagerung habe sich bis in den Herbst hingezogen. Die athenischen Soldaten baten darum, nach Hause zu dürfen, doch ihre Feldherren lehnten ab, bis die Stadt fiele oder Athen sie zurückriefe. In der Stadt waren die Verteidiger so weit gekommen, die Lederriemen ihrer Betten zu kochen und zu essen. Schließlich stiegen die Perser nachts an der am schwächsten bewachten Stelle der Mauer hinab, und die Einwohner öffneten die Tore. Oiobazos floh nach Thrakien, wo die apsinthischen Thraker ihn ihrem Gott Pleistoros opferten.

Herodotus 9.117-119

Artayktes und das Heiligtum des Protesilaos

Antiker Bericht

Herodot sagt, Artayktes, der Statthalter des Xerxes in Sestos, habe das Heiligtum des Heros Protesilaos in Elaius geplündert, nachdem er den König mit einer List dazu gebracht hatte, ihm das Haus eines griechischen Invasors zu überlassen. Bei Aigospotamoi gefasst, bot er ein Lösegeld an, doch die Einwohner von Elaius wollten Rache. Xanthippos ließ ihn auf der Landzunge, wo die Brücken angelandet waren, an Bretter nageln und seinen Sohn vor seinen Augen steinigen. Die Athener nahmen die Taue der Brücken mit nach Hause, um sie in Tempeln zu weihen.

Herodotus 9.116, 9.118-121; 7.33

Der gesalzene Fisch

Spätere Legende

Herodot erzählt, während Artayktes gefangen gehalten wurde, seien gesalzene Fische in der Pfanne eines Wächters gesprungen und hätten sich gewunden, als wären sie eben gefangen worden. Artayktes soll dies als Zeichen gedeutet haben, dass Protesilaos, obwohl tot und wie die Fische getrocknet, noch die Macht habe, das ihm zugefügte Unrecht zu strafen. Die Geschichte macht aus seinem Tod die Rache eines Heros und nicht eine bloße Kriegshandlung.

Herodotus 9.120

Wer Sestos belagerte, und wann

Umstritten

Thukydides fügt hinzu, dass sich den Athenern Verbündete aus Ionien und vom Hellespont angeschlossen hatten, die bereits vom König abgefallen waren. Er sagt, sie hätten vor Sestos überwintert und es eingenommen, sobald die Perser es aufgaben; der Fall könnte also in den Winter 479-478 gehören, während Herodot nur vom Herbst spricht. Historiker weisen auch darauf hin, dass Herodot sein Ende um die Idee der bestraften persischen Gottlosigkeit gestaltete, und keine persische Quelle gibt die Sicht des Artayktes wieder.

Thucydides 1.89; D. Boedeker, Protesilaos and the End of Herodotus' Histories, 1988