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Der Feldzug des Mardonios und der Schiffbruch vor dem Athos

Persischer Feldzug nach Thrakien und Makedonien, mit einer vor dem Berg Athos zerstörten Flotte, 492 v. Chr.

Im Spiel: Level 9: Der Kanal

492 v. Chr. schickte Dareios seinen jungen Feldherrn Mardonios mit einem Heer und einer Flotte über den Hellespont, wahrscheinlich um die persische Macht in der nördlichen Ägäis nach dem Ionischen Aufstand wiederherzustellen. Das Heer brachte die Makedonier und Teile Thrakiens unter persische Herrschaft, und die Flotte nahm Thasos ein, doch ein Sturm vor dem Berg Athos zerstörte einen großen Teil der Flotte. Herodot betrachtet den Feldzug als Fehlschlag, und der Schiffbruch prägte die persischen Pläne für die Invasion von 480 v. Chr.

Im Spiel: Das Spiel übernimmt Herodots Zahlen von 300 Schiffen und über 20.000 Mann, die möglicherweise übertrieben sind. Es nennt den Schiffbruch als Anlass für den Kanal; Herodot gibt diesen Grund an, sagt aber auch, Xerxes habe ihn graben lassen, um seine Macht zu zeigen (7.22-24).

Mardonios übernimmt das Kommando in Ionien

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Dareios habe Mardonios, den Sohn des Gobryas, jung und eben erst mit der Königstochter Artozostre vermählt, mit einem großen Heer und einer Flotte an die Küste geschickt. In Ionien setzte er die Tyrannen ab und ließ die Städte sich als Demokratien selbst regieren. Herodot führt dies als Beweis für die Griechen an, die bezweifelten, dass Perser jemals über eine solche Verfassung beraten hätten. Die Geschichtsforschung liest es meist als Teil der Neuordnung nach dem Aufstand.

Herodotus 6.43

Durch Thrakien nach Makedonien

Antiker Bericht

Mardonios überquerte den Hellespont und marschierte durch Thrakien nach Westen, während die Flotte an der Küste mitzog. Herodot zufolge waren Eretria und Athen die erklärten Ziele, in Wahrheit aber sollten möglichst viele griechische Städte unterworfen werden. Die Flotte nahm Thasos kampflos, und das Heer fügte die Makedonen den bereits unterworfenen Völkern hinzu. Die thrakischen Brygoi griffen dann nachts das Lager an und verwundeten Mardonios, doch er unterwarf sie, bevor er nach Asien zurückkehrte.

Herodotus 6.44-45

Der Schiffbruch vor Athos

Antiker Bericht

Als die Flotte versuchte, die Halbinsel Athos zu umrunden, trieb ein starker Nordwind viele Schiffe auf die Felsen. Herodot berichtet, etwa 300 Schiffe und mehr als 20.000 Mann seien verloren gegangen. Manche wurden von Meeresungeheuern getötet, manche an den Felsen zerschmettert, andere starben an der Kälte oder weil sie nicht schwimmen konnten. Seine Zahlen sind die einzigen, die wir haben, und Historiker halten sie möglicherweise für übertrieben.

Herodotus 6.44

Misserfolg oder Erfolg

Umstritten

Herodot nennt den Feldzug eine Schande und sagt, Dareios habe Mardonios später durch Datis und Artaphernes ersetzt. Viele moderne Historiker sehen das anders: Thasos, Makedonien und die thrakische Küste wurden unter persische Kontrolle gebracht, was die 480 v. Chr. genutzte Basis schuf. Sie stellen auch die Frage, ob Athen und Eretria 492 v. Chr. überhaupt Ziele waren oder ob Herodot den späteren Krieg in diese Zeit zurückgelesen hat. Mardonios blieb hoch in Gunst und führte unter Xerxes erneut Heere an.

Herodotus 6.45, 6.94; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Was die persischen Quellen zeigen

Zeitgenössisch belegt

Kein persischer Text beschreibt den Feldzug oder den Sturm. Dareios' Grabinschrift in Naqsch-e Rostam nennt Skudra unter seinen Ländern, zusammen mit den Yauna takabara, einer Wendung, die oft als Ionier, die den Petasos-Hut tragen, wiedergegeben wird. Beide werden meist in Thrakien und Makedonien verortet, was zu persischer Herrschaft dort passen würde. Die Inschrift lässt sich jedoch nicht genau datieren, und die Orte sind umstritten.

DNa