Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Griechische Hopliten

Gepanzerte Speerträger aus der Bürgerschaft der griechischen Städte, Feinde und Untertanen des Königs, 499-479 v. Chr.

Im Spiel: Level 7: Sardes brennt, Level 10: Die Heißen Tore, Level 11: Das Finale

Hopliten waren die schwere Infanterie der griechischen Städte: Männer, wohlhabend genug, um sich Bronzehelm, Körperpanzer, Beinschienen, Stoßlanze und einen großen Rundschild zu leisten. Sie kämpften in geschlossenen Reihen. In den Kriegen von 499 v. Chr. bis 479 v. Chr. zogen sie gegen Sardes und stellten sich den Heeren des Königs bei Marathon, an den Thermopylen und bei Plataiai. Griechen dienten aber auch dem König, so die Ionier vor und nach ihrem Aufstand und die Thebaner im Jahr 479 v. Chr.

Im Spiel: Im Spiel treten athenische, ionische, griechische und thebanische Hopliten an: zähes Fußvolk, das länger durchhält als die Speerträger des Königs und Reitern standhält, gegen Pfeile aber wenig Schutz hat. Bei Marathon stürmen die Athener im Laufschritt heran, wie Herodot erzählt.

Schild, Speer und Bronze

Zeitgenössisch belegt

Ausgegrabene Waffen, viele davon in Olympia geweiht, zeigen die Ausrüstung. Sie bestand aus einem Bronzehelm, oft vom geschlossenen korinthischen Typ, Beinschienen und einem Panzer aus Bronze oder Leinen. Dazu gehörten ein Speer mit eiserner Spitze von etwa zwei bis zweieinhalb Metern Länge und ein bronzebeschlagener Holzschild von fast einem Meter Durchmesser. Ein Helm aus Olympia trägt den Namen des Miltiades, vielleicht des Feldherrn von Marathon. Ein anderer, von östlicher Bauart, trägt eine athenische Weihinschrift, nach der er den Medern abgenommen wurde.

A. Snodgrass, Arms and Armour of the Greeks, 1967; Olympia excavation reports

Wer in der Schlachtreihe stand

Antiker Bericht

Hopliten waren Bürger, die ihre Ausrüstung selbst bezahlten, keine angeworbenen Berufskrieger. Die Spartiaten, die sich ganz dem Kriegsdienst widmeten, kamen einer Ausnahme am nächsten. In Athen stammten die meisten Hopliten aus den mittleren und oberen Vermögensklassen. Herodot nennt 38.700 Hopliten im griechischen Heer bei Plataiai im Jahr 479 v. Chr. Viele Historiker halten diese Zahl für einigermaßen glaubwürdig, anders als seine weit höheren Angaben für die persische Seite.

Herodotus 9.28-30; H. van Wees, Greek Warfare: Myths and Realities, 2004

Hopliten gegen das Fußvolk des Königs

Antiker Bericht

Herodot erklärt die griechischen Siege großenteils mit Ausrüstung und Können. Bei den Thermopylen, so schreibt er, hätten die Perser kürzere Speere als die Griechen geführt. Bei Plataiai seien die Perser an Mut und Kraft nicht unterlegen gewesen, hätten aber ohne Panzer und mit weniger Geschick gekämpft und seien in kleinen Gruppen gegen eine geschlossene Schlachtreihe angestürmt. Er berichtet auch, dass persische Pfeile viele Spartaner verwundeten und töteten, während sie auf günstige Opferzeichen warteten.

Herodotus 7.211; Herodotus 9.61-63

Der Lauf bei Marathon

Umstritten

Herodot berichtet, die Athener hätten bei Marathon im Laufschritt über nicht weniger als acht Stadien angegriffen, etwa 1,5 Kilometer – als erste Griechen, von denen er wusste. Ob dies möglich war, ist unter Historikern umstritten. Viele meinen, gerüstete Männer hätten eine solche Strecke nicht laufen und danach noch geordnet kämpfen können; sie seien nur das letzte Stück gerannt, in Reichweite der persischen Bogen. P. Krentz hingegen argumentiert, die Hoplitenausrüstung sei 490 v. Chr. leichter gewesen und der ganze Lauf daher machbar.

Herodotus 6.112; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010

Griechen auf der Seite des Königs

Antiker Bericht

Hopliten kämpften nicht nur gegen Persien. Ionische und andere ostgriechische Städte waren Untertanen des Königs und stellten Männer und Schiffe. Nachdem ihr Aufstand 494 v. Chr. bei Lade gescheitert war, dienten sie ihm 480 v. Chr. erneut. 479 v. Chr. kämpften die Thebaner und andere Böoter bei Plataiai für Mardonios. Herodot berichtet, sie hätten hart gegen die Athener gekämpft und etwa dreihundert ihrer besten Männer verloren, ehe sie wichen.

Herodotus 6.7-17; Herodotus 7.94; Herodotus 9.67